这虽是初夏的季节，但气候已显得酷暑逼人。
尤其在遍是沙砾的疏勒河岸，热气更是蒸腾成雾。然而，想距河岸稍远的大森林里，却是浓浓蔽日，署气全消。
灵音童子希望在茫茫大地追上灵音老君或九音孙子，不惜冲炎冒署，急急赶程，但到了日正中天，火伞高张，也禁不住缓步下来，走往树下小憩。
“爷爷，这里有了一朵，不知是也不是。”
密林深处传来这声清脆的娇呼，灵音童子听来十分耳熟，急扬声招呼道：“可是郎老丈在这里？”
“哼——”一个惊讶的少女之声道：“什么人在外面问郎老丈？”
灵音童子听出是那郎香琴的声音，喜道：“郎姑娘，我是灵音童子。”
“啊！”林里面传来喜悦的声音道：“爷爷，他就在外面哩，见他不见他？”
一个苍老的声音笑道：“你这丫头越学越坏，这也用得着问？”
灵音童子听是郎氏祖孙全在林里，也笑起来道：“老丈如果没有别的忌讳，晚辈就入林拜谒了。”
“不必，不必。老朽自己出来。”
灵音童子以为郎氏祖孙有什么秘密，只得起立恭候，却是紫笛神君仍然是葛衣一领，但已目光焕散，扶在郎香琴肩头缓步而出，不禁吃惊道：“老丈可是有病？”
紫笛神君轻叹一声，坐向大树根上，苦笑道：“老弟重履江湖，可知老朽与令师对过一曲的事？”
灵音童子点点头道：“晚辈曾听卓立青老英雄说过。”
紫笛神君颔首道：“老弟既已知道，老朽也不必相瞒了。自从听过令师一曲，功力立即尽失，后来在西藏寻药之时，无意中竟听到老弟和形意派戚勇的谈话。”
“啊。”灵音童子失声道：“当时晚辈若能见到老丈，必定老丈恢复功力。”
郎香琴目光溶溶注视灵音童子脸上，轻笑一声道：“这时也还不迟呀……”
“迟了。”灵音童子长叹一声，把失琴的经过，对祖孙二人一说，由得紫笛神君不把自己生死当一回事，也听得面色惨然。郎香琴更是急得搓手，连呼着：“怎生是好？……”
三人黯然相对良久，紫笛神君忽然仰天大笑道：“自古来，一饮一啄莫非前定，何况这生死荣辱的大事？方才香儿已找到一根七叶朱兰，只剩有两种罕见的药草未曾找到，恢复功力并非无望。其实老朽长了这么多岁数，恢复功力不恢复功力都已不要紧，唯一不放心的是香儿……”
郎香琴俏脸一红，急摇她爷爷的臂膀叫道：“不许说．不许说，香儿也用不着爷爷操心！”
紫笛神君凄然一笑道：“不说就不说，但让你暗里摸索，知摸索到几时？”
灵音童子在未进入八音寺之前，已听出紫笛神君有将郎香琴的终身付托之意，此时旧事重提，眼见即将遵入正文，若真说了起来，自己答应也不好，不答应也不好。幸而郎香琴心来害羞，不让她爷爷说破，才略感释然，忽听后面几句，自己心头又好比放着一个大石。
郎香琴轻吁一声道：“爷爷还是打点恢复功力的事吧，管人家怎样摸索哩。”
紫笛神君笑道：“要是爷爷死了呢？”
“不会。”郎香琴尖叫一声道，急掩她爷爷的口。
灵音童子看紫笛神君目光焕散，脸色灰败，背脊已经微微句偻，分明是失去功力之后，心中忧急，加上风霜劳顿，所以显得十分衰老，若不早日恢复功力，当真快到“天年”的时候，可恨灵音老君夺去铁琴，竟无法相助对方一曲；只好接口问道：“老前辈说尚缺二种药草，不知是何名目，形状如何，可肯告知晚辈，代为寻找。”
紫笛神君摇头道：“也许那二种药草已经绝种，否则为何从中原找到西藏，从西藏找到这里仍然没有发现？但老朽方才说过恢复功力的事不要紧，最要紧的一件是香儿，第二件就是这枝紫竹笛迄今未有传人。”
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