最吸引展宁的，却是安放在那张桌面上，近似招牌的两行大字，这样写着：
本书生穷途潦倒
恁铁嘴判断吉凶
两行大字中间，又横放着四个小字，那是：有钱就灵。
在四川，茶楼酒肆之中，出现这类星相占卜与走方郎中之流的人，不能算是稀奇事了，但，看在此刻展宁眼中，那第一句“本书生穷途潦倒”，已是显得特别凸出，再加上那笔走龙蛇的字迹，他就象在哪里似曾见过？……
一丝玄奇的想法袭上心头：“这位老人家，敢情就是穷途书生老前辈？”
随即，他又立生一念，否定前念道：“见鬼！穷途老前辈学究天人，胸襟渊博似海，想必已是作古有若干年了，能是这样一付瘟生相？”
展宁想到好笑处，情不自禁的摇了摇头。
他这一摇头，那老年术士霍然启开目帘，沉声发话道：
“小子，你摇的什么头，我生就一付瘟生相，与你什么相干？”
一言洞穿展宁的心意，他悚然震惊中，那老术士手指着“有钱就灵”四个字，一幌脑袋又道：“你小子，要舍得花上十两银子，不妨向我领教领教，老人家若是说不出你心头存在着的爱情烦恼，解不出你九月初六的一场生死纠纷，我就砸掉穷途书生这块金字招牌，我看你印堂发晦，说不定就活不过今夜的夜半三更天呢？……”
老术士每说一句，展宁心弦便就猛然一震，老术士话声一落，展宁在魂不守舍之中，即席站起身来，神不由主地，走了过去……
老术士口称“穷途书生”，已是足令展宁心弦震憾，悚然动容的了，再加上他充满玄机的三言五语，无异一针见血，将展宁的满怀心事，洞穿而无余！
惊奇、震骇、惶惑、顿使他将原本存有的犹豫心理一扫而空，用手一扶桌面，就席站起身来……
身不由主，就象是一块顽铁，被一方磁石的无穷力道吸引着，蹒跚地，情切地，直向右前方的一张桌面上走了过去，似是玄机稍纵即逝，没法容他从长思考，就坐在他对面的酒怪，他也无暇知会一声……
展宁是个素为持重的少年人，他的此番失神而出奇的举动，看在酒怪眼里，自也难免骇凛丛生，跟着也站起身来……
酒怪此刻的席位，是背对那个“恁铁嘴断人吉凶”的老年术士，他这陡然站起身来，忙不迭地，就向那个桌面投上一瞥去——
当他一眼看清这个其貌不扬，以卖卜维生的老年人时，他，摇头了……因为，他酒怪并没到过龙门石窟，也没到过石楼山，他对“穷途书生”这个名号陌生得紧，任他搜遍枯肠，也搜不出展宁神不守合的所以然来……
就因为这是羊角碛毗邻地狱鬼谷，酒怪一生阅厉不浅，闯荡江湖有数十年，他能不见景生情，察细于微么？……
所以，当展宁起身离席，他也亦步亦趋跟在后面，两个人，只是前后脚之差，一先一后走了过去……
这是一个发生于突然，而又迥异常理的举动，吸引住饭堂里多少奇异的眼光，或有或无地，俱向老术士独占的一张桌面上，打量过来……
老术士他似是对这些好奇眼光司空见惯了，他无动于衷，不理也不睬，目帘阖成一道细缝，幌着脑，摇着头，不折不扣的，真是一付“瘟生相”！
展宁三步两步，来得何等迅捷，当他急步走近老术士桌前，老术士没有一般跑江湖的惯见的演笑礼貌，他，大剌剌的屁股挪也没挪，用手向放着招牌的坐位上指了一指，意思就是说：“要聆老朽一席教，不妨对面坐下来！”
展宁却没有依指就坐的意思，来到席间，迫不急待地道：
“您老……”
一句完整的话，没容展宁说得出口，老术士已是目帘陡睁，沉声道：
“岁月不饶人，容易催人老！上了年纪的人，就怕听人说个‘老’字，你今天年富力强，年纪轻轻，可也不必自负什么，三十年，五十年，未必你能逃得过‘老’字这一关？……”
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