南宫柏秋等人走入谷中，一片金桂浓郁芳香随风扑鼻，沁人肺腑，谷内平畴绿野，屋宇散布在翠荫红枫中，景色如画。
只见前过两少年汉子又纵身返转，道：“谷主在宅外恭候。”下骑领路。
两人领着吴宝廷等行经一条寮放一石道路，枫榆交路柯成织荫，尽端是一所宏伟的宅茅，隐隐只见一个相貌威武，花白长须老者率着八个老少不一江湖人物躬立在宅前一株巨松下迎客。
红石谷主蔡尚庆一见吴宝廷，不禁惊愕道：“原来是罗贤侄，老朽只道是谁持有这翠玉环令呢。”
吴宝廷立时跪拜在地，道：“小侄易名改姓，事非得已，望伯父恕罪。”
蔡尚庆呵呵大笑双手扶起道：“老朽已明白就里，岂能有见怪起来。”大笑声中目光隐泛忧虑之色。
吴宝廷―一为蔡尚庆引见同行之人。
蔡尚庆身后立着一个秃顶削瘦蓝衣老叟，目光深深注视着南宫柏秋。
南宫柏秋却留意着一个青渗马脸，浓眉如刷，左肩稍有二指来宽一条刀疤直搭耳际丑恶无比的大汉。
他发现大汉眼神闪烁，泛布杀机，不禁心疑，暗道：“此人神色不善，是个心怀叵测之辈。”是以对大汉留下神来。
突然，大汉猛地翻到跃出三丈开外，双肩一抖，独鹤冲天拔起半空，扬手发出一道冲霄红焰。
他快，南宫柏秋更快，飕地潜龙升天行空，虚空劈出一掌。
远在五六丈距离的大汉，忽惨嚎一声，人如断线之鸢般坠下，眼耳口鼻内鲜血齐出，已是心脉震断，气绝而死。
只是那旗花散爆，满空红焰，十里之外，仍瞧得极为清晰。
蔡尚庆目击南宫柏秋武功已臻化境，分明是一武林顶尖高手，不禁肃然起敬，道：“这厮死得无亏，请至客厅一叙。”说着用手一挥，两个少年汉子一跃上骑风掣电驰奔向谷口而去。
红石谷主立时肃客，进得宅门，南宫柏秋便发现此宅照燕京王侯富绅所居格式，天棚榴长窗，宏伟堂皇。
白石小径外是一片大院落，菊桂盛放，繁枝密蕊，浓香扑鼻，灿若金银。
厅内布置得更是古雅，满壁图书字画，多半名人手笔，使人留恋忘返。
南宫柏秋一掌拍开祝长卿睡穴，蔡尚庆已自出声道：“这位是否曾任粤藩，居室清正的祝长卿大人。”
吴宝廷立答道：“正是！
蔡尚庆一面肃客入座，一面笑道：“方才被南宫大侠一掌击毙的大汉，就是粤抚派来追踪祝大人的清廷鹰爪。”
吴宝廷不禁失色大惊道：“如此小侄之来，定非为红石谷引来一场血腥浩劫，如有不幸小侄则百死莫赎。”
蔡尚庆呵呵大笑道：“老朽年逾古稀，就死不远，死复何憾，贤侄此话休提。”
祝长卿已睁目醒来，眼前景物令他微微惊愕，但他究竟是学养功深，随即已明白过来，面露霭然笑容。
蔡尚庆抱拳一揖道：“草民蔡尚庆拜请祝大人金安。”
祝长卿立时趋前相对一揖，答道：“兄弟乃致仁官员，万不敢庄主以大人相称。”
彼此寒喧了数句，蔡尚庆已摆下两席丰盛酒宴与祝长卿等一行接风。
酒宴之间，厅外忽奔入一个少年，道：“禀谷主，谷口外现有大内鹰爪琵琶阴风手汤筱岩立等谷主回话。”
蔡尚庆沉声道：“知道了，说老朽出迎。”
少年汉子倏地转身望外奔出。
南宫秋柏立起道：“在下与庄主一同出迎。”
同席秃顶瘦削蓝衣老叟霍地离座，微笑道：“老朽亦愿同往。”
蔡尚庆微笑道：“有两位同行，是再好不过。”说着与祝长卿道：“暂时失陪，草民出去就来。”
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