麻面老叟一跃而起，他似未受重伤，一脸怒容道：“此人端的可恶，日后遇上必取他的性命，眼前狗官及吴宝廷等一个不见，显已逃去，只是受制诸人无可解救，为之奈何？”
一条人影突从空疾泻落地，正是南宫柏秋去而复回。
五凶不禁大震，齐齐倒退了两步。
南宫柏秋微笑道：“在下无意与你等为仇，所以重回，为的喜宿此处清风明月，竹韵星吟。”说着手指被制匪徒，接道：“他们所受手法委实辣毒，无可解救，外表无损，其实内腑慢慢收缩啮蚀而亡，此人施展此种奇奥手法之用意，无非藉使阁下滞留，此间让祝姓官吏一行安然逃去。”
一人目露疑容道：“老朽不信尊驾未曾目睹，可否赐告他们逃去方向，老朽等当感恩不浅。”
南宫柏秋略现踌躇之色，点点头道：“此刻他们已达在二三十里外，你等已无可追及，他们是向正东方向奔去，中途有无改变，恕在下不知。”
五凶立时抱拳拱手致谢，望东奔空腾起，去势如电，转瞬杳然无踪。
南宫柏秋目送五凶消失的人影，面现愉悦的笑容。
吴宝廷等六人此刻疾闪而出，道：“南宫大侠解救我等一步杀身大难，没齿不忘，但南宫大侠纵之离去，后患无穷。”
南宫柏秋微笑道：“在下岂不知，但粤抚心存杀人灭口之意，此去万里长途，必屡屡遣下刺客殂击，如此杀不胜杀，何不让他知难而退，祝大人一抵京城，便安如泰山了。”
吴宝廷摇首长叹一声道：“吴某心底积忧已久，独无人倾诉，忧心惶恐，永无宁日，今日一见南宫大侠武功冠绝，机智无匹，如同云开见日，愿请大侠赐救天下苍生。”说罢屈膝长跪于地。
南宫柏秋见状大惊，忙伸手扶起，道：“在下如何当得如此大礼，吴兄有话请说，在下只要力所能及，敢不如命。”
吴宝廷闻言精神一振，道：“此地并非详谈之所，极宜离去。”
南宫柏秋略一沉吟，额首应允，走入祝长卿居室，只见祝长卿憩睡正浓，室内倒着四个匪徒，疾将四匪点了死穴，走近祝长卿榻前，犹豫了一下，两指飞点在祝长卿睡穴上。
吴宝廷六人进入室内，眼见空中桌椅排设，已料知南宫柏秋胸罗奇学，才华绝世，不由肃然起敬。
南宫柏秋道：“倘须避过追敌眼目，势必弃车废骑，步行为上，四个轿役轮着调背负大人，另择僻径小道逃出百里外，再作计议。”
南宫柏秋等一行连夜就道，披霜戴月，一行由吴宝廷带路，择径僻野荒谷，苇草洼地，虽是诡秘异常，有数次相遇江湖人物擦身而过，几乎相撞，似是对头派下追踪能手。
幸亏仗着大雾掩蔽避闪机警，又悄无声息，才能让开不被发觉，虽然南宫柏秋不惧，却也防不胜防。
吴宝廷低声向南宫柏秋道：“距此十里之遥红石谷，是关父执蔡尚庆随居之地，到达红石谷后再商今后行止。”
南宫柏秋答道：“在下只供驱策大计必须吴老师筹划，一切唯命是遵。”
吴宝廷知南宫柏秋并非过谦之词，也不再说，放腿一路疾奔。
约莫将近午时，浓雾逐渐消散，可见迎面是一座山口，石色墙红，与满坑满谷的红叶相映交织，徇烂鲜艳。
蓦见山口内奔出两骑快马，马行如风，转眼来至近前，骑上两人均是精壮猿臂蜂腰，英气奕奕的少年汉子，分着青黑色劲装。
黑衣少年汉子滚鞍下马，抱拳说道：“尊驾一行来此红石谷中寻找何人。”一眼瞥见伏在一个魁梧大汉背上昏睡的祝长卿，不禁面色微变。
吴宝廷立从怀中取出一封拜贴，笑道：“请上达蔡谷主，谷主一阅拜贴即知就里。”
那少年汉子面有难色，正欲开口拒绝，即见吴宝廷又取出一支翠玉连环，不禁肃然起敬，道：“有此信物，不用通禀，尊驾一行请随在下两人进入谷中去吧。”说罢翻身一跃上骑，拨转马头与同伴疾奔而去。
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