江湖上时时刻刻有人送掉性命，但并不是每个人都是死在一品刀下。
两人笑声未歇，大厅门口突又传来另一个人的笑声。
一人大笑着走了过来道：“有一件事，两位尽可放心，尽管人人都有可能是那位一品刀的化身，但我可以保证，那位一品刀绝不是我这个残废！”
进来的这个人，只有一条腿，果然是个残废。
他用以代替另一条腿的，是一根精又沉的铁拐，拐头上裹着一层厚厚的皮革，所以当拐头点在地面上时，一点声音也没有。
钱姓商人和长孙弘见到这个断腿汉子，两个脸色均不由得微微一变。
长孙弘突然大笑着说：“能在这里见到七绝拐吴兄，真是荣幸之至！”
钱姓商人也跟着站了起来道：“请坐，请坐！”
断腿汉子一颠一跛地走近桌子，好像走累了似的，不住抹着额角道：“我残废找遍了整个小镇，就是想找个把知心而又靠得住的朋友，聊聊天，喝喝酒，一想不到一直找来这里，才见到了你们二位，来未来，伙计，有什么吃喝的，只管拿来！”
长孙弘微笑着道：“吴兄刚到？”
断腿汉子忽然叹了口气道：“来早了有什么用？七星刀又没咱的份。我只希望太太平平地看场热闹，别叫人连我另外一条腿也砍去，我残废就心满意足了！”
长孙弘笑道：“谁要想动你这条腿的脑筋，最好先想想他自己的脑袋，只有一个脑袋的人，恐怕也没有这个胆子！”
断腿汉子哈哈大笑，他不是一个喜欢谦虚的人，同时他也用不着为长孙弘的这番话表示谦虚。
武林中只有一个七绝拐吴明。
谁是七绝拐吴明，谁都用不着谦虚。
张弟喝了两壶酒，居然还没有醉。
他是自己一个人走回来的。
他没有继续等下去，因为他已无法集中注意力去听别人的话，他感到心头闷热，真想出来走走，吹吹风，透透气。
屋子里很黑，他没有走进去。
他在门槛上坐下来，敞开衣襟，吹着凉风，一面望着天上闪烁不定的繁星。
星使他想起很多的往事。
他记得小的时候，会倚在外婆怀里，数过天上的星，虽然从没有一次得到结果，但每次他仍然数得很起劲。
天上究竟有多少星呢？
外婆告诉他：天上的星，多得像人的头发一样，人有多少头发，就有多少星。
所以，有一次他吵着要数外婆的白头发。因为他自己的数不着，别的人又不肯让他数，他只有找外婆，找到外婆，什么事都可以解决。
别人不怕他，但是都怕外婆，外婆谁也不怕，就是怕他。
可是，外婆又告诉他，她的头发白了，掉去很多，已作不了一准，他只好作罢。
如今，他望着满天繁星，仿佛又看到了外婆那张和蔼而满是皱纹的面孔。
他仿佛又听到了外婆含笑的声音：“别傻了，孩子，星星数不清的，你该好好念书，字一共有多少，是数得清的，识字比数星要有益得多……”
但是，他不喜欢念书，他喜欢数星。
然后，他慢慢大了，他忽然又碰上一件比数星更有趣的事。
三字经，百家姓，千字文，大学，中庸，论语，孟子，他都念完了，底下接着该念的，应该是幼学琼林，但他念的不是一部幼学琼林。
他念的是一册刀谱。
教他刀法的人，就是教他论语和孟子的马老先生。
那时他当然不懂什么叫门派，他甚至不懂自己究竟练的是一套什么刀法，他欣然接受，只是为了好玩而已。
马老先生是个年老多病、长年咳嗽不断的老人，然而说也奇怪，每当传授刀法时，马老先生就会显得特别年轻，浑身充满劲力，两眼中也会发出奕奕的迫人的光彩。
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