杨问樵欲得询问去见何人，侯芳业已转身走去，只得暗暗惶恐追随侯芳之后，亦步亦趋。
皇宫大内辽阔，殿宇接榭间太监宫娥来往匆匆，杨问樵发现他们个个面无笑容，冷肃沉重，侯芳迈步如飞，所去的路径竟是冷宫。
杨问樵不禁心内发毛，似欲发问却不敢出声。
冷宫内一间密闭小室坐定两个劲装捷服中年江湖人物，愁眉苦脸相互谈话，见侯芳带着杨问樵进入，嘎然止口，立起称呼侯芳一声“侯大人！”
侯芳摇首一笑，道：“老朽恐救不了你们。”言毕转身退出，拉合铁门，接着起了落锁声。
杨问樵满头雾水，只觉并不认识这两人。
其中一身裁魁梧的浓须大汉注视杨问樵道：“杨大人虽不识我们，我们却识得杨大人。”
杨问樵不禁一怔，诧道：“两位是……”
“我等都是潞王千岁所遣，乔装番酋呼延罕派来的刺客。”
“两位为何落得这般模样？”
“杨大人有所不知，我等共是数十人，在镇北侯离京起程之际，逐个换装大内侍卫服饰潜入皇宫，奉命潜匿隐秘去处，必须守候镇北侯随身四异请离后，不得脱身，岂料我等藏身处却是通往宫外一条秘径……”
“秘径？”杨问樵失声诧道：“怎么杨某不知？”
另一人阴恻恻冷笑道：“杨大人如何知道，此乃镇北侯与皇上有事相商时出入之径，我等正要脱去大内侍卫现身行刺之际，不料却遇上真正大内侍卫领着丞相六部尚书一品大员入宫，力竭成擒……”
杨问樵至此才恍然大悟，为何自己统率羽林军把守九城，不准出入，怎么宰辅及文武一员大员竟能先他入宫之故，又忙问道：“两位未曾说出是潞王所遣么？”
“食人之禄，当忠人之事，我等岂是贪生怕死之辈，岂料竟被兵部尚书何礼认出我等乃潞王府中之人。”
“他如何认出？”
“杨大人记否去年仲春王妃寿诞之期，何大人奉了钦命出京督办军需，顺道选了一份寿礼恭贺千秋，潞王亲自延见，命我等收下寿礼，哪知这何礼竟有过目不忘之能，非但认出，连我等姓名均未曾遗忘。”
杨问樵不禁面如死灰道：“杨某难道也被他们识破了么？”
浓眉绕须汉子长叹一声道：“大人统率羽林军把守九城严禁出入，不言而知大人系奉了潞王之命，这叫做狡兔死，走狗烹，杀人灭口。”
杨问樵颤声问道：“如今大事已成，新王即将登基……”
汉子凄凉一笑道：“新王如不将我等赐死，镇北侯返京有何话语答对。”
杨问樵宛如雷轰电击，眼中金花乱涌，呆若木鸡……
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潞王事败之日，五行院外亦风云日急，金塔寺天象活佛前些时数次驱门下攻入五行院，却屡战屡败，锻羽而退，非武功不如人，均罹不解奇毒惨死。
常鸿年那边亦是一般。
武林黑白两道，三山五岳耆宿高手云集，他们虽与天象活佛及常鸿年等不相为谋，却目的相同，但采取观望之策，不作无谓牺牲。
令人更惊异的是草莽江湖竟出奇的平静无波，不知有什么无形的巨大力量压制着，双燕堡长沙金府拥翠山庄、桂林澄波邓府虽奉梁丘皇之命侵袭各大门派，但只是骚扰性质，最近不是偃旗息鼓，便是销声匿迹。
搜魂阎罗匡散受尽了艰辛方始到达了五行院外一座红鹤岭上，途中屡屡遭受狙击，仗着一身惊人武功败退来敌。
红鹤岭若在仲秋时分，满山红枫如火，远远望去，酷肖展翅红鹤，如今秃干凋残，尽却在如银积雪覆盖之下，不胜凄凉。
匡散忽闻一声清朗笑声传来道：“阁下别来无恙？”
不言而知那是韩仲屏语声，循声望去，只见韩仲屏疾行似箭飞掠而至。
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