叶楚雄道：“小姐尚未返回么？”
菊云道：“属下已先后派出四人，尚未获回讯，依属下所料不差，此行必然扑空，小姐与桓山主也该回堡了！”
叶楚雄呆得一呆，诧道：“你是说燕云三枭已逃之夭夭了么？”
菊云道：“恕属下冒昧直言，堡主似忘怀了燕云三枭身后还有主使人，那主使人心意未遂，怎可让燕云三枭落在堡主手内！”
叶楚雄闻言目中冷射威棱，沉声道：“不错，燕云三枭狡猾如狐，未必落网，菊云，你久随叶某，事无钜细，叶某毫不隐瞒，难道你也怀疑叶某有什么隐秘不成？”
菊云面现惶恐之色，忙道：“属下不敢，但无风不起浪，凡事必有因。”
叶楚雄道：“叶某始终想不出一丝端倪，返魂珠与叶某委实风马牛毫不相关，唉，总不成叶某为了一颗返魂珠不惜用身家性命相殉么？”
菊云道：“堡主说得极是，迩来江湖间风风雨雨，属下不过为堡主忧心而已！”
叶楚雄点了点头，道：“叶某自必查个水落石出不可！”
菊云先后派出四人陆续返回，报知小姐一行深入山谷搜觅燕云三枭下落，尚未知为何究竟，却探出苗疆毒龙凶邪亦在山中搜捕三枭。
叶楚雄冷笑道：“消息真传得快。”
菊云道：“双燕堡内群英毕集，人多嘴杂，未必内中就有他们的人混迹在内，何况纸毕竟难包着火。”
说时，叶玉蓉及九指雷神桓齐一行返回堡内跨入偏厅与叶楚雄相见。
桓齐将此行经过详情叙明。
叶楚雄长叹一声道：“桓山主辛劳跋涉，叶某歉疚难安，不过就算将燕云三枭擒获，亦一无所得！”
桓山主诧问其故。
叶楚雄道：“象以齿焚身，三枭虽愚亦不致带着玉佛毒珠形迹暴露，招来杀身之祸，他们可能应约而去！”
叶玉蓉诧道：“三枭应何人之约？”
叶楚雄道：“别忘了三枭身后尚有主使人，此人用意难明，为父与返魂珠之事毫扯不上关系，莫非此人声东击西，用此策意在诱出他那对头强敌不成？”说着微微一笑道：“故而为父言说三枭应约而去，不然怎可在天罗地网之下能安然逃走无迹可循。”
桓齐颔首道：“叶兄之言极是……”
话犹未了，忽见一壮汉奔入，禀道：“宅外一人自称苗疆毒龙郗南鸿拜谒堡主！”
叶楚雄不禁一怔，道：“就说老朽出迎。”示意叶玉蓉、程映雪二女避开，偕同九指雷神桓齐及邓雅飞、金独白趋出相迎。
苗疆毒龙郗南鸿不过是未逾三旬少年，穿着一袭锦黄长衫，嵌镶雪白云肩，颈悬一块玉佩，垂曳及胸，肩披一柄长剑，嘴角含笑，可称英气挺拔，不逊邓雅飞、金独白两人。
叶楚雄也未料到苗疆毒龙竟如此年少，快步趋前抱拳相迎道：“不知郗门主驾临，有失远迎，望乞海涵。”
郗南鸿道：“好说，你我久仰，却未谋面，可否入内容在下叙出来意？”
叶楚雄立即肃容入厅，分宾主落坐，一一为之引见。
郗南鸿连称幸会，揭盅品尝一口香茗后，徐徐说道：“在下相告双燕堡主、桓山主二位，杀害廖铁狮、娄敬龙两人，并非苗疆弟子所为，那送来木盒之人更非苗疆门下。”
九指雷神桓齐道：“那是何人所为？”
郗南鸿道：“这就是在下赶来双燕堡真正目的了，那封信函中自称老夫，殊不知先严已在三月前与世长辞，毒珠就在去岁中秋之夜不翼而飞，遣人四出查访均莫知下落，苗疆门下无意探知扶风岭上廖铁狮触珠身亡，方知玉佛眼内竟是本门失去之毒珠，是以飞讯报与在下。”
九指雷神愕然道：“如此说来，确非郗门主所为了，不过，方才老朽在象埔集大罗岭上相遇贵山门下是否为真？”
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