俗语说得好，得人钱财，为人消灾。我身为一局之主，不得到这个消息便罢，如今，既然知道了，岂能不将担子放到自己肩头上？”
好堂皇！
司徒烈在心底笑骂道：“单就你姓孙的这个家贼，已够那个老家伙送命而有余的了。司徒烈又想：你们这群东西，谁也不配活在人世上，你们统统都得死，死在你们最欢喜的金钱和女色上。”
但在表面上，他却在刺了双掌震两川一针之后，正容大声赞道：“怪不得威武镖局的业务蒸腾日上，声誉卓著。……局主，您这种负责严谨的态度，硬是要得！”
“应该的嘛！”
“这样看来，”司徒烈道：“家父的那一万张貂皮，总算托付得人了。”
双掌震两川的脸上，迅速地掠过一丝一个人在财富上有狮子滚雪球，越滚越大的趋势的那种无法抑制的快意，他连忙强挤出一副谦逊的微笑，大声道：“哪里，哪里，孙某人只求鞠躬尽瘁而已罢了……哈哈……哈哈。”
他似乎为自己能在这个时候锦上添花地想出了一句诸葛亮说过的话，而发出一阵恭维自己的哈哈大笑。
远处，村落在望。
打尖的时辰也到了。
双掌震两川笑了一阵，偶尔抬头，看见前面已有暂时歇脚之处，再回头望望身后十数丈之外的车队，眉头一皱，若有所思。跟着，他偏脸朝司徒烈摆出一脸孔正经，低声道：“相公，这个可不是弄着玩的……你说……他那颗珠子，到底放在什么地方？”
司徒烈微微一笑道：“那支罩着布套的大箱中的一只小巧的锦盒之中。”-
丹桂飘香的时节，车队抵达喀尔喀沙漠。
一路上，除了镖银仍然不断地零星散失外，别无大事。
车队刚过哈拉道口不远，双掌震两川跟吴督抚当初议定的五万两包银，已自上次的两万六一再减至两万二，两万，万八，万六，万四……最后终于只剩得一万整。
这是一件令人烦恼的事。失去的银子，都好像长了翅膀似地，悄然而去，不见丝毫动静。虽然双掌震两川一再商请他的师妹们蓝关双凤亲自出马，加意护守，但仍然无济于事。该掉的，依旧照掉不误。
比这件事更令人惊讶的，是双掌震两川在扣减镖银之后所表现的态度。
记得上一次在临汝两州附近，第一次丢失两万四千两银子时，双掌震两川为这事吓得面无人色，如丧考妣。而现在，每次出事之后，当吴老头子气咻咻地报着直线下落的包银数字时，双掌震两川除了低声应着是是之外，毫无任何激动或不安之色。就好像是他看重的只是威武镖局的信誉，银钱小事，根本不放在他的心上。……
这种异常的转变，只有司徒烈一个人明白。
车队继续向前进发。
九月底，长白在望。
长白山，又名太白山，抱朴子称为之泰山副岳。
两川卸任督抚吴大人的故居，便在长白山主岭西北百余里，梅河北岸的朝阳镇上。
车队抵达离梅河尚有二日路程的金川，双掌震两川向司徒烈问道：“吴大那边交卸之后，我们到哪儿去接令尊的皮货？”
“伊通。”
这两天来，双掌震两川不停地出入蓝关双凤所乘坐的那辆篷车，双眼闪烁不定，脸上的神色，极为紧张。……司徒烈知道，吴老头子的死期不远了。……他见金川和柳河一带的人民异常贫苦，为了加强双掌震两川的仇恨，在短短两夜之间，他又为双掌震两川的包银自一万中减去五千。
第二天，车队在辉南镇上打尖，辉南镇上，到处沸沸腾腾地传扬着，说长白一带来了财神菩萨，十有九户，都在户前户后捡到银锞子。
打失时，司徒烈将双掌震两川喊至一边，故作不安地道：“局主，长白一带的黑道人物，他们都分布在哪些地方？”
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