“我师父呢？”
“那个白胡子老儿么？”
“是的，晚辈何处可以找到他老人家？”
“何必担心这个呢，傻小子，你找不到他，他难道也会找不着你么？”
司徒烈想起师父临别时的吩咐，不禁点了点头。
“小子”和尚喝了一大口酒，笑着又道：“现在你要问的，是不是我和尚系于何时来到长白？”
司徒烈摇摇头，笑道：“那通常是人们见面时的第一个问题，现在，已经不太重要了……施力想问得远一点，就是上一次在少林，您跟七星堡主……后来怎样了？”
这一问，似乎颇出和尚意料之外。
只见他，怔得一怔，又摇了摇头，便即问声不响地低头狂饮起来。
司徒烈虽感纳罕，可又不便开口。和尚一气喝下大半碗，这才抬了头，绷起眉毛，横眼郑重地向司徒烈反问道：“在你小子心目中，我和尚跟七星堡主冷敬秋的武功谁高？”
“当然你喽！”
“怎见得？”
“上次在少林较量功力……那是显而易见的。”
“孩子，你错了。”
司徒烈，大吃一惊。
“什么？”他呐呐地道：“难道……你是说……七星堡主的武功在你之上？”
“这样说也不对。”
“那该如何说呢？”
“应该这样说，”和尚微喟着道：“七星堡主的武功虽不在我和尚之上，但也绝不在我和尚之下，说得正确一点，我们是在伯仲之间！”
司徒烈惶惑地道：“那么，那一次，在少林……应该如何解释呢？”
“七星堡主上了和尚一次小当而已！”
“什么？……您……您……用了不正常的手段？”
“孩子，你的措词过当了！”
“是的，大和尚，施力不该这样说……可是，大和尚，您知道的，您老如此表示，实在令人震惊。”
和尚微叹道：“和尚是说的实话呀！”
“可否请您老再说得详细些？”
“说起来，实在微妙之至。”和尚又叹道了一声道：“孩子，你应该先知道一件事，人，尤其是武人，他们本身究竟含蕴了几许功力，决非尺度斗量可以算得出！一个可以在一个时辰内跑六十里路的人，在某种迫切的情况，他可能跑到七十里，八十里，甚至于一百里也不一定。可是，你若说那人本来就能在一个时辰内跑一百里，你就错了。跑六十里，是他正常的能力，追加的四十里则是一个人受了刺激之后稀有的特例。”
司徒烈点点头。
“我们了解了这一点之后，”和尚继续说道：“我们可以如此下个结论：任何人，聪明的也好，愚笨的也好，高手也好，泛泛之辈也好，任何人都有着一种可能他们自己也不明白的潜在力量！在我辈武人而言，那种力量便能常因‘好胜’而激发出来；就像我们为了‘恐惧’或‘贪生’，有时也会减低原有的功力一样。”
司徒烈唔了一声。
“得到这个结论之后，我们便会发觉，如有什么赌赛，出手的先后，便常常影响到与赛者的成绩！”
“先出手好呢？还是后出手好？”
“这，很难说……也就是说，那得看客观环境，以及与赛者的个性，才好决定！”
“就请大和尚以您那次跟七星堡的赌赛做例子吧！”
“好的，孩子……我相信你一定将那次的经过记得很清楚……那就是七星堡主先以掌锋切下一块青石，然后再以掌力压成飞灰……最后，我也照做了一遍。”
“但是，你的手法高明多了。”
“但是，孩子，我知道你的意思……你的意思是说：七星堡主切石时着力得很明显，而我，却施展得不落丝毫痕迹是不是。”
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