饭后，七鹰撤去碗筷，奉上香茗，然后退去。
“施力，”施师爷笑问道：“你在想什么？”
司徒烈仿佛被从梦中喊醒，略一怔神后笑答道：“没有什么，施师父。”
“你在思索出堡之策么？”
“我已想好了。”
“哦？”施师爷吃惊地道：“什么方式？可能告诉我？”
“当然要告诉你，不过现在还不是时候。”
“希望你不要冒险。”
“当然。”司徒烈漫应着，然后自语道：“这真是个奇妙的梦想，但也可能是我出堡的惟一的希望，唉唉，假如那样就好了，大家都好，……但愿我的推算没有错。”司徒烈说到这里，突然收神挺直上身，向对面椅中满脸疑讶的施师爷含笑道：“施师父，我之所以不能现在告诉您，并不是我对您不信任，实在因为那只是我的一种幻想，可能成为事实，也可能永不实现，假如我说得太早，未免有点可笑。不过，有一点敢向施师父保证，一旦我能如我想像地出堡，决不会令施师父为难，也不会违背我们这次七星塔顶的君子协定！”
施师爷无可奈何地摇摇头道：“你真是难以捉摸！”
司徒烈笑笑，又问道：“起先您说堡主出去找他的女儿，他到哪儿找去？”
“谁知道？”施师爷轻叹一声道：“这种情形连续着已经快十年了。七星堡中无论发生了什么事。堡主差不多都跟我商量，惟有这件事，他不许任何人过问，十年来，他不断出堡进堡，有时三五天，有时一月两月，照理说，中原这片地方也快给他踏遍了。”
“七星堡中人手如此之多，他为什么不让别人代劳？”
“这就难说了。”
“他不信任别人？”
“这只是极小极小的原因之一。”
“他怕带走冷小秋的那人武功大高，其他人不是对手？”
“也不是主要原因。”
“那么？”
“依我猜测，”施师爷缓缓说道：“他这样做，实在是一种对九泉之下的白夫人悔罪的行动。白夫人的死，他事后一定异常难受和懊悔，他知道错，已经晚了，于是，他对冷小秋那孩子在父女之爱外，另外又生出一种特别的情感。无论如何，他不能没有那孩子！”施师爷顿了一下又道：“这是堡主必须找到那孩子，而且坚持着亲自找的主要原因之一。其次，出事那一夜，冷小秋睡在他的身边，他仅到隔室去拿一床薄被，准备为小秋加上，回头就不见了那孩子的影子，以他的地位和武功来说，那实在是一种莫大的耻辱，这也是他自称武林第一人的惟一污点，所以，他不愿假手别人，除非他今生今世找不到那孩子，否则，他和带走冷小秋的那人，一定不能并存于世！”
“冷小秋今年多大了？”
“十三四。”
司徒烈心跳加快了。
“她很像白夫人么？”
“像极了，”施师爷道：“堡主一再叹息着告诉我，要不然堡主怎会为那孩子发狂到如此地步？”
“白夫人年约几何？”
“假如还活着，应该是四十出头的人了。”
司徒烈的一颗心狂跳了。
他闭上眼，深深地吸进一口气，暗暗地运行于三十六宫，好不容易才逐渐平息下来。最后，他缓缓睁开眼来，又和施师爷聊了很多有关围棋方面的闲话，直撩得施师爷棋瘾大发，硬逼着他下一盘之际，司徒烈这才若无其事地抬头向施师爷问道：“当今武林中的奇女子多不多？”
“很少。”
“有没有一位女侠叫‘哀娘’？”
“哀娘？”
“悲哀的哀，娘娘的娘。”
施师爷连连摇头道：“没有听说过，你听谁说的？”
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