一口气奔了三四十里，忽地，那马前蹄打了个蹶，一头栽倒地上，盛素娥一时不妨，被抛出数丈开外，摔得她昏头胀脑，全身疼痛。
她咬了咬牙，忍痛爬起身来，走过去看那马时，好端端一匹青鬃马居然已口吐白沫，只有出的气，没有进的气了。无可奈何，只得徒步向前走去。
晴朗朗的天空，她却象是沐浴着凄风苦雨。
忽然，她清晰地听到了一阵”咕咕”的叫声。初时，她还在诧异；稍顷，便清楚了，那是她自己的肚子在叫。
此刻已是红日西斜，她已将一整天粒米未进了，察觉到肚子在叫之后，更加令人难忍的是喉咙干得要命。
她想吞些涎液止渴，无奈，口腔硬是挤不出半滴水来。
眺望前后，也不见一个村镇；田野光秃秃的，什么也没有。
她这位昔日养尊处优的盛大小姐有生以来第一次尝到了渴、饿的滋味。
喉咙里象是要冒烟，但如今之计已只能是快走，以便碰上路人、村庄……忽地，她只觉眼前一亮——前面有一座小桥，桥下面肯定有水。
她紧行几步，赶到桥头，待往桥下望去，又不禁一阵恶心欲呕——天哪，这是什么样的水呀，水面上浮了层草屑什物，有几处垢物突出水面；只怕里面还会有死猫，死……
这样的水能喝吗？
她无可奈何地摇了摇头，满怀遗憾又往前走去。
但是，走出不远，脚底下又踯躅起来——力量来自象是要冒烟的喉咙——她呆立了片刻，又迟疑着折身回去。
她前后张望了两眼，作贼似地溜了过去，找了块较干净的地方，用手拨开污物，捧着水喝了起来。好凉，好甜！
只怕往日饮的冰糖水、莲子羹也没这般美的味道，她一口气不知喝子多少捧，只觉肚子已有些胀饱。
然而，水毕竟是不能饱人的，水饱之后，人更饿得厉害。
阵阵饭菜的香味把她迎进了这个小镇。
眼前便是家小酒店，店堂座南朝北。
从门外看去，昏暗的光线下，一张张污垢不堪的桌子泛着油光；地上胡乱扔了些食客们的弃物，有几只猫、狗在那儿肆意啃咬着，一些苍蝇在食物、家什间悠然地飞舞、穿绕，发出令人心烦的“哼哼’声。
这种地方，若在平时，盛素娥是看也不会看一眼的，就是倒找钱她也不会进去吃饭，然而现在，她却几乎想也没想就匆匆跨进门去。
盛素娥现在的这副样子可以说是狼狈透顶：她脸上又是土、又是汗，头发乱得象乌鸦窝；片刻前，她只顾伏在小河沟边咽水，不觉间，衣上溅了几处水渍，还有几块泥巴。她这身衣衫的质地虽好，但经过一天折腾，早已看不出本来面目；何况还有几处破绽，肩头上的那处破绽最大，竟然露出一块带血的皮肉。形象全然象个私奔出逃的大户人家的奴婢。
只是，她自己还没察觉到，否则，真的怀疑她是不是有胆子到这镇上来。
小店里的生意还不错，几张桌面上坐了十几个客人，他们见进来这么一位女客，都好奇地睁大了眼睛瞧着她。
盛素娥捡了副临窗桌子坐下，伙计迟疑了一下，缓缓走了过来，脸上勉强挤出了点笑，道：“姑娘想吃馍吗？小店里的馍又大又喧。”
盛素娥没听出他语音里酸溜溜的味儿，道：“你这店里就没别的东西可吃吗？”
伙计淡淡笑道：“姑娘都想吃些什么饭菜？”
盛素娥寻常饮甘餍肥，只以为这小店一时筹措不到，梢一沉吟，道：“你给我来一盘熘肚片、一盘辣子鱼、一盘宫宝鸡丁、一盘熘肉片。我吃得不多，小盘的就行。再来一斤竹叶青。”
她叫的这些菜在她眼中看来．实在平常的很；但那几个食客听她叫了一大串菜，都忍不住笑出声来。
店伙计更是眼睛睁得老大，丈二和尚摸不着头脑。
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