如意坊中院大厅也点燃着两只大蜡烛。
但此刻大厅内静荡荡的，只剩下公冶长一个人。血刀袁飞和双戟温侯早离开了，只有这位年轻的总管，仍独坐大厅一角陷入沉思。
天色已黑了好一会儿了，仍然不见他有收拾出门之意，他想了这么久，究竟在想什么？
他是不是改了主意，不打算前往太平客栈？还是觉得时间尚早，不宜操之过急？
他知不知道，由于他思虑欠周，此刻的花十八已落入敌手？
如果敌人故技重施，将花十八也喂上一粒定时毒丹，然后再以花十八的生命作威胁，要他们这边乖乖归顺天狼会，他又将如何应付？没有人能对这些疑问获得答案。
因为如今所发生的事。每一件都不寻常；不寻常的事件，就不能单看表面。
也不能从表面去追求答案。
就说现在的公冶长吧！他如今看上去像在沉思，事实上他也许脑中一片空白，什么念头也没有在转，而只是在瞑目养神。
或者，这一切早在他意料之中，而他也早就筹好了对策。
谁知道？
不过，有一件事，绝对错不了。
那便是公冶长无疑还不知道花家两兄弟已经通敌，已偷偷地向天狼会泄出他今夜要独闯太平客栈的消息！
就算他预感如意坊内有人靠不住，他也不会怀疑这人就是淳朴如君子的小留侯花人才！
远处传来起更的鼓声，公冶长似自梦幻中突然惊醒。
他站起身来，揉揉眼皮，像是责备自己似的喃喃道：“我也够迷糊，已经这么晚了还不知道。”
公冶长走出大厅时，天空一片黑暗，两边厢房中已有数处灯光亮起。
一部分人显然已在候命集合了。
就在这时候，突听后院有人咦着道：“咦！艾四爷呢？艾四爷哪里去了？你们可有人见到艾四爷吗？”
公冶长摇头苦笑，同时轻轻叹了口气。
他虽然一直没有离开这座大厅，虽然从黄昏时分，大伙儿分手以后，就没有再见到艾四爷，但他显然非常清楚那位艾四爷何以会突然不见了人影子。
关洛七雄中，以这位艾四爷最讲现实，最重视个人利害关系；一个重视个人利益的人，他最大特点，就是绝不感情用事。
这位艾四爷无疑早就看出天狼会是一股不可抗拒的势力，他前此随众行止，不过是怕惹恼了高敬如而会走上丁二爷等人的老路子。
如今已面临最后关头，高敬如本人已是自身难保，不趁此时一溜了之，更待何时？。
公冶长对这位艾四爷的去留，一点也不放在心上，当然更不会为了这种小枝节，改变他的行动。
所以，他不待两边厢房中的胡三爷和花六爷等人闻声出面查问，便即双肩微微一晃，如一缕轻烟般，投进了黑暗的夜色中。
喧嚣了一天的蜈蚣镇，终于慢慢地宁静下来。
这是一个没有星月的夜晚。
长街上惟一可以看到的光亮，便是太平客栈门前，那两盏正在微风中轻轻摇曳的红灯笼。
这种红灯笼，后院富字第四号上房门口，如今也悬挂着一盏。
这表示四号上房的住客尚未就寝，伙计们仍须不断的进出照应。
不过，这只是一种惯例。
富字四号上房的住客虽然尚未就寝，但进出照应的人，却不是栈里的伙计。
栈里的伙计，除非经过特许，谁也不敢轻易走进这座跨院一步。
这里供使唤的人，是四名金狼。
天狼会成立六年多，徒众逾万，而金狼名额，仅有七十七名，可见一名金狼在天狼会中所处之地位是如何的重要。
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