朱元峰心想：曹二爷若是换了小爷我，就凭阁下这张乌鸦嘴，会歇第二次才怪。
当下咳了一声，打断对方话头问道：“这位曹二爷，最近见过没有？”
那伙计迫不及待地抢着道：“见过，见过！”
朱元峰耐着性子问道：“见过多久了？”
那伙计忽然反问道：“相公去双杰村，是不是只找曹二爷一个人？”
朱元峰又是一惊，含混地道：“怎么呢？”
那伙计追问道：“相公不认识曹大爷？”
朱元峰咳了一下道：“不太熟。”伙计手一扬道：“那么奉劝你相公，别去啦！”朱元峰暗感不妙，勉强问道：“为什么？”伙计摇摇头道：“你相公出门的日子，一定选的是‘访友不遇’；或是‘不利远行’。你说你倒霉不倒霉？五六天前曹二爷刚打这儿去了长安！”朱元峰无暇去计较对方之措词遣句，接着道：“还没有回来么？”伙计咦了一声，叫道：“这岂不是一句废话？”平心静气地想一想，这一问，的的确确是句废话。只不过，无论如何也轮不着一个当伙计的拿来驳斥客人而已。朱元峰碰上这样一位仁兄，一时为之啼笑皆非。惟一之补偿，便是这厮口放连珠炮，答起话来，倒比较爽快；琵琶掌“欣赏”的，也许就是这一份“天真”吧？
现在，既已证实琵琶掌十之八九是在回来的路上出了事，转回去，办不到，自然只有先去解救了曹老大再说。
朱元峰不再滞留，匆匆吃了点东西，旋即出城上路，沿西乡河，奔向山区。
进入山区，天已大黑。他计算时日，包头带尾，尚才不过八天整。天黑之后，不熟的山路，实在难走；加上这两天，人亦太累；既不致误过施救期限，自应觅地调息一夜，待天明后再去找那座双杰村为宜。
朱元峰选择了一处地势较高的岩壁，以一株古松为屏，背倚岩壁，瞑目入定。也不知过去多少时候，朱元峰忽为横侧里一阵强劲的山风所吹醒。他揉揉眼皮，抬起头，想从天上星河的方位，以查察尚须多久才能天亮。就在他仰脸向上的这一刹那，眼角所及，在右前方，约里半许的另一条山径，似有一星火光一闪而灭。朱元峰一凛神，身躯不禁一下坐直。
他运神凝眸，极目向有火星闪灭处望过去。
可是，夜色太暗了，黑黝黝一片，毫无所见。
刚才那一星火光，是由一名夜行人手上所发出的么？这一点，显无疑问。时下为春未，萤火虫尚未出现；如为古墓磷火，则应有浮荡之感。
那么，火光之乍明旋灭，是为了照路？还是一种信号呢？这一点则无法清楚；因为那一垦火光实在熄灭得太快了；快得他甚至无法分辨，那发出火光之人，究竟由东向西走去，抑或由西向东而行？
朱元峰思索了片刻，决定不予置理。
因为，至少在目前，这一星星火光，尚不能证明有何意义。也许是他一时花眼，看错了；就算没有看错，在对方敌我未分，去向不明的情况下，他能怎样？追出去？追谁？为什么追？往哪里追？
不过，这一来，他想再合眼，却已成为不可能了。
好不容易，挨到天亮。他一跃而下，首先奔赴夜来有火光发出之处，那是一条长满杂草的小径，除了遍地露珠，此外一无所有。
他叹了一口气，直起腰来，循原路折回，然后按图标路线，向西南方山中奔去。
“双杰村”，终于被他找着了。
那是一座位于山拗中的小村落，住户全部不到五十家。沿着两边山脚，有双涧如带，婉蜒而流，至村前成桃嘴式汇合一处。在双涧合流处，有一座人字形的石板桥，分达溪流的两岸。
“人”字形的左边，向南，通向深山中，似为住户人山猎樵之进出口。右边则为出村下山之孔道。
全村茅屋散落，仅有一座砖石砌造的庄院，遥遥望过去，灰瓦突檐，敞门高阶，尚不无几分规模。
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