“好善人？”郭南风问。
“姓郝的郝。”店老板加以纠正：“这位郝善人是罗田人，家财万贯，专做好事，地方官据说要替他向朝廷申报，赐他一块官匾。”
“报了没有？”
“还没有。”店老板道：“不过，听说也快了。”
“这位郝善人的家财是怎么积下来的？”
“这个就不太清楚了。”店老板有点尴尬：“据说他在罗田的势力很大，那地方上的人都说他是个善人，家里养的家丁家将就有几十个。”
“他既然是个善人，专做好事，养这么多的家丁家将干啥？”
“大概是替他收租吧！”店老板说，“一个有大家业的人，当然免不了要养一些闲人，要是换了普通人家，如何养得起？”
郭南风知道这位小店老板一切都是听来的，便没有再问下去。当天，酒足饭饱，他当然不会为了贪吃两顿老鼠肉，而停留在那个小村落里。
结账出来，他继续向鄂南赶路。
当天晚上，赶到礼山，他歇在一座小客栈里，经向栈伙侧面打听，果然大家都知道罗田有位郝大善人，但跟鸡公山下的小店主人一样，大家都对这位郝大善人知焉不详。
大家都知道这位大善人，在罗刚很有一点势力，却不知道他是干什么的，以及他财富的来源。
从礼山到黄梅，罗田并不是必经之地。第二天，郭南风只好按下好奇之心，搭上一条顺水船，直奔汉阳转黄岗。
到了黄岗，郭南风起早一路赶赴黄梅。
到了黄梅，要打听杏花三娘就容易了。
杏花三娘的木业行就开在南门外，据说规模很大。听当地人的口吻，对这位杏花三娘，好像都有点既敬且惧的神情。
郭南风走出南城门，向右拐，约百来步光景，便看到一排排的木架子，整齐地排列着一支支以粉笔勾了记号的原材。
杏花三娘在行为上表现得虽然随便，看来还是个事业心重的女人，郭南风很怀疑自己将来会不会适应这种整天与木头为伍的生活。
他一步步走向木材行，忽然感觉气氛有点不对。
木材行的大门口高吊着两盏素面的灯笼，两名中年汉子在门口的两条板凳上，默然吸着旱烟，行中透着一片宁静。
“碰上行中在办丧事？”郭南风皱眉暗忖，“不知道去世的，是三娘的什么人？”
他走到那两名吸烟的中年人面前停下：“这里有没有一位杏花三娘？”
其中一人拔下口中旱烟筒，朝他打量着道：‘阁下是”
“敝人名叫郭南风。”郭南风道，“从扬州来的，是杏花三娘的朋友，如果三娘在家，麻烦通报一下。”
那人瞪着他，突然眼眶一红，信手甩去旱烟筒，卟通一声跪下，颤声道：“尊驾想必就是淮左郭爷，我们三姑奶奶等得郭爷好苦……”
郭南风讶然道：“我不是跟她约好，过了三月，才能过来吗？”
那人拭了一下眼角道：“可是，我们三姑奶奶已经等不及了。”
郭南风心头猛地一震，一股不祥之感登时袭上心头，他握紧拳头，注视着那汉子道：
“你说三娘如今在哪里？”
他问这句话等于是多余的，因为就在这一瞬间，他眼角游扫所及，已瞥及堂屋正中，正供奉着一具白木棺材。这口棺材盛殓的是谁？
那汉子磕了个响头．爬了起来，红着眼睛道：“三姑奶奶福薄，已经先走了。”
郭南风深吸一口气，冷冷地道：“她得的是什么病？”
那汉子道：‘郭爷请里面喝杯茶，慢慢再说。”
进了堂屋，那汉于拿出一块染满血渍的血布，好像是从衬里子上撕下来的，上面歪歪斜斜的写了一行字。
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