“风：去罗田找姓郝的，替奴家报仇……”
“这姓郝的，据说丧妻多年，他先备了一份厚礼，派人来向家姑求亲，被家姑一口回绝了。”
那汉子悲痛地告诉郭南风：“来人回去后，隔了约摸十多天光景，有一天半夜忽然来了三个蒙面人，好像也有姓郝的在内，双方一言不合，就打了起来。”
“以后呢？”
“家姑起初似乎未将这三个蒙面人放在眼里，交手了几个回合，惊动了行里的伙计，三个蒙面人中的一个，突然放出了一蓬暗器，家姑一时大意，中了暗算，姓郝的本想将人劫走，后见家姑伤重吐血不止，便又加了一掌，相继逸去。”
“贼人离去后，家姑尚未绝气。”那汉子拭了一下眼晴，接下去道：“她匆匆撕下一块棉袄里衬，写下这一行字，字未写完，人就去了……”
那汉子顿了片刻，才接下去道：“我叫吕文良，是长房里的长子，早就听姑姑说，新姑爷是淮左扬州人，姓郭，武功很好，好要郭爷替她报仇。”
郭南风仰脸向天，好半晌方忍住心中的一阵翻绞，他妥慎地收回那块血布，向吕文良问道：“这边木材行里，有没有需要我帮忙处理的地方？”
吕文良道：“行里的事都安排好了，家姑的心愿，希望郭爷放在心上。郭爷大概还没有吃饭吧，我去叫人安排酒食。”
郭南风道：“不必了，我马上要走。”
他走去棺木前，双膝跪下，默祷道：“三娘，你安心将息吧！我不会放过那姓郝的，我也不会忘记你的恩情。三娘，我们今生缘分已尽，为了你的心愿，我也不送你下葬了。三娘，再见，祝你九泉平安！”
他俯下身去，拜了三拜，终于忍不住流下两行英雄之泪。
罗田是鄂东的一个县份，因有巴水之利，土地非常肥沃，县中的土地，几乎有一半以上，都属于郝家庄的郝大官人郝为善。
郝为善就是在鄂东一带远近皆知的郝善人。
郝善人的身世，知道的人不多。他住的地方便叫郝家庄，四开门的大院子，总数有一百多间，单是管账的师爷便有六位之多。
每逢歉收之年，郝善人便命家人在附近乡镇施饭施粥，冬天则供应贫户柴火棉衣。
郭南风进入罗田县，众口一词，无人不对这位郝善人竖大拇指。他实在有点纳罕，一个如此受人尊祟的人，又怎会是个不择手段的好色之徒？
这时是二月中旬，郭南风在靠近县城的一个小镇上歇下来。
他替杏花三娘报仇的心意绝不会改变，但他仍希望先行查个清楚，以免别人冒充郝善人的名义，让一个真正的善心之人蒙上不白之冤。
当天晚上，他到镇外溜了一圈，近郊的农家只要提到郝善人，都抢着献殷勤，自动告诉郭南风，如果是外乡人缺点回乡盘川，可以找到郝家庄去，他们相信郝善人一定会帮这个忙。
回到客店，郭南风心情十分烦闷，便叫店家替他弄了点酒菜，准备再向店家打听一个明白。招呼他的伙计叫小癞子，这伙计在称呼上虽然有个“小”字，实际上也不能算“小”了。
一个四十出头的人，除了个头儿矮人一截，“小”个什么劲？
“小癞兄，别忙了，坐下来喝一杯。”郭南风拍拍凳子，向小癞子讨好。
小癞子搁下一盘菜，笑嘻嘻的，非常受用。郭南风又诚恳的催了一遍，小癞子便在桌子的另一边签着身子坐下。
“这镇上景色不错。”郭南风替小癞子倒了碗酒：“小癞兄是本地人吧？”
“我的老家是太湖。”
“噢，在这东南边，说起来也不算远啊！”
“我十几二十年前就到这边来落脚，算起来也称得上是半个罗田人了。”
“做个罗田人，真够面子。”
“这话怎么说？”
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