马如龙则藉丐帮弟子传达消息,迅速找来朱磊和郭南风。三人马不停蹄,也赶到东大街的古宅,他们到达古宅之前,夏家姐妹已将天龙魔君解决了。
他们合力收拾了后院附近的明桩暗卡,守在前院的两名香主还懵然如在梦中。而鸿宾客栈方面,出了这等大事情,守在太平客栈的十多名香主也是毫不知情。
天快亮了,郭南风等人回到住处不久,柴云等老少七人忽然悄悄赶到。
马如龙以为他们是来辞行,不料柴云却道:“这次感谢你们江南三侠帮了大忙,我们除铭记在心,别无其他表达方式。不过,今天我们临走时赶来,却是为了另外一件事。”
马如龙道:“什么事?”
柴云道:“我们对郭南风郭大侠有个要求。”
郭南风接口道:“什么要求,你说吧!”
柴云道“小徒管不凡,前年奉派去过一趟岳阳,他在无意中听几名酒客谈起郭南风在江南的种种事迹,十分仰慕而又崇拜,久有转投门下之意……”
郭南风颇感意外道:“这……这怎么可以?我们年纪相差有限,他一身武功已有相当基础,我也没有什么可以传授给他,再说……再说……”
这时,英俊而帅气的管不凡,已越众而出,跪在郭南风面前,恭恭敬敬地磕了三个头,道:
“你磊落的行为,便是晚辈学习的风范;再说,晚辈还有一桩心愿,也非投在您门下无法达成。”
郭南风道:“什么心愿?”
管不凡道:“晚辈原籍山东槭霞,幼失怙恃,身负奇冤,俟您收留之后,自当详细禀报。”
郭南风略作沉吟,点头道:“好,我答应你了,你起来吧。”
这一晚,大家欢聚在一起,每个人都很高兴,但也都有点伤悲,因为明天大家又要分手了。
明天一过,什么时候再相聚?
由于气氛关系,这一晚郭南风并没有问管不凡的身世——
在山东半岛上,烟台与莱阳之间的楱霞地方,有一座名闻远近的大牧场。
这座牧场,就叫“楱霞牧场”。
楱霞牧场占地千亩,地势非常辽阔。它现在的主人,在鲁东也有点小小的名气,大家都喊他“万马奔腾”管长远管老爷!
管长远的外号叫“万马奔腾”,听起来好像气派很大,但事实上他牧场的气派更大,管长远经营的马匹,绝不止一万匹。
马场里附带饲养的牛和羊,更是不计其数。
这份庞大的基业,在中国北方是罕见的。
由于管长远人生得高大粗壮,又有这份大产业,方圆数百里之内,人人皆称呼管老爷而不名。
管老爷住在马场内,真够得上一句“云深不知处”。除非真正的贵客临门,或是遇上数目庞大的交易,要想见到这万马奔腾管老爷本人,那是太难太难了。
四个月之后,马如龙等人束装北上,就是为了这位万马奔腾管老爷。
这时已是八月下旬天气,在山东境内已经颇有寒意。马如龙等-行四人,歇在一个离楱霞不远的小镇上。
根据管不凡的述说,管长远原名焦大可,本是牧场上一个伶俐的小伙计。因为这小子长相好,人又乖巧,被牧场原来的老主人管正看中了,收为义子,因此改名为“管长远”,取义为长远有依靠的意思。
没想到,老天真会作弄人,也就在老主人管正收焦大可为义子的那一年,填房蔡氏,忽然一索得男,这个迟来的婴儿就是管不凡。
管正虽然有了自己的子嗣,但对管长远仍然疼爱有加,然而管长远这厮却生出了异心。
他想:管不凡是新生的,将来长大了,我管长远怎么办?
他就没有想到,管正那么大的一份产业,就分他一小部分,也够他一生吃喝不尽,比他原来小伙计的身份,又何止要强上千万倍!
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