可是，他不晓得怎么弄的，一时昏了头，竟突然冷落了唐老夫子，而事事改听姓沙的。
这是谁的错？
这是他的错！
不仅是错，而且错得相当严重。
如今，事已至此，残局如何收拾？
罗老太爷经过一番挣扎，费了很大气力，才克服心底的惭愧，向二总管无情掌张宏勉强发出一道指示。
唐老夫子来了，还是往常的老样子。
手指一根旱烟筒。
咳嗽不停。
罗老太爷挥退二总管张宏，吩咐小丫头泡来两壶好茶。
然后便命小丫头点火装烟。
罗老太爷吸的是水烟。
吸水烟的讲究多，装烟、点火、吹灰，更是一门大学问。
吸水烟最大的好处，除了过烟瘾之外，便是打发时间。
但是，罗老太爷还是打错了算盘，如果以吸烟来比较耐力，他说什么也绝不会是唐老夫子的对手。
所以，吸完第十二锅水烟后，他只好认输。
他只好叹口气，打开僵局：“真是个可怕的劫数，无缘无故的，一死这么多人
唉。”
唐老夫子也跟着叹了口气。
一口气叹完，便咳了起来。
罗老太爷看看不是办法，只好单刀直入，苦着脸道：“依夫子看来，如果灰鬼帮现在突然对本堂发动攻击，本堂是否还有招架的力量？”
唐老夫子摇摇头，道：“没有。”
罗老太爷道：“本堂实力虽说大不如前，但至少还有两位天王，三大杀手，六位管事，以及一位二总管，数百名庄丁，难道竟会不堪一击？”
唐老夫子道：“老东家对灰鼠帮的势力，可能了解得还不够深刻。”
这一点罗老太爷完全承认。他对灰鼠帮的情形，知道得的确太少了。
他只知道灰鼠帮是个新兴的组织，兵多将广，声势庞大。除此而外，他甚至弄不清楚该帮徒众分成“瘟”“斗”“啮”“运”“巡”五个等级所代表的身份和职掌。
“老朽只举一个例子，东家您就明白了。”唐老夫子咳了一阵，才缓缓的接着道：“别的不说，该帮光是一‘瘟鼠’级的高手，目前据传就已排列了三十六号。”
“瘟鼠算是什么名堂？”
“相当于一般帮派中的护法长老。”
罗老太爷脸色一白，两眼发直道：“夫子是说，灰鼠的护法长老，竟有三十六位之多？”
“只多不少。”
“这些瘟鼠级的高手，都是些什么人物？”
“上次死去的金胡子，就是该帮的八号瘟鼠，也可以说就是该帮的第八号护法长老。”
罗老太爷皱紧眉头，自语似地道：“晋北双绝之一的金髯绝刀钱公玄，也只在护法长老中排了个第八名，他前面的七名长老，又是何方神圣？”
唐老夫子道：“该帮不设长老、香堂主、头目、家人、白衣，而代之以‘瘟’‘斗’‘啮’‘运’‘巡’五等级，同时只称代号：而不提姓名，主要的原因，便是为了隐藏实力。所以，在这些瘟鼠公开露面之前，谁也无法摸清他们的底细。”
这是这位唐老夫子第一次一口气说这么多话，而没有引起的咳嗽。
也是这位一向无所不知，无所不晓的夫子，第一次对江湖中事表示隔阂。
是这位夫子突然谦虚了起来？
还是因为他突然觉得，对这样一位东家，已无事事卖力之必要？
如属后者，他以前说不上几句话，便要喘气咳嗽，岂非也是装出来的？
他为什么要在人前装出一副衰老病弱之态？
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