夏口镇上——
那所大宅内，沈逢春负手单立院中，脸上如罩上一层青霜，愁眉不展，仰面凝视蓝天，似在思索什么。
一条纤细婀娜的身形由院门外现出，循着廊下走来。
沈逢春忽低首目注来人问道：“梅儿？”
梅儿止步道：“沈大叔！你老有什么事吩咐吗！”
沈逢春眉峰一皱，咳了一声道：“兰姑娘心情如何？”
梅儿摇首答道：
“岳公子不知下落，她心情何能平复。两月来怨恨在胸，有增无已，三元帮匪徒及同路人物死在兰姑娘手下不少，她那辣手心黑的做法，婢子不禁为小姐担忧。长此下去，如何是好呢？”
沈逢春长叹又道：“梅儿，你劝劝兰姑娘，岳少侠必然返回，他不象遭遇灾难之象。兰姑娘为什么这样想不开呢？”
梅儿笑道：“小姐性情执拗，沈大侠又不是不知道，除非岳公子返转，谁能劝得动她？康老爷都束手无策，何况婢子呢？你这不是难为我么？”
沈逢春长叹了一口气。
此时，忽从廊内又传出一个女子语声：“梅儿，你敢编排我的不是！”来人正是贺束兰。
梅儿神色微变，忙道：“婢子怎敢。”随即望着沈逢春眨了眨眼睛。
沈逢春咳了一声，对贺束兰说：
“兰姑娘，愁能伤人，不妨与我谈谈，也可宽心。”
室内一片沉寂，了无回音。
沈逢春目注梅儿苦笑，无可奈何。
突然，院外起了一阵急促脚步声，接着，智狐常柏呈声音传过来：
“沈老师，岳少侠有了下落了！”
沈逢春与梅儿闻言，不禁心头狂喜，同声道：“什么？
这话是真？”
贺束兰面目微肿，显然偷偷哭泣过，但此刻闻言，脸上却绽开花朵般笑容，掩不住芳心大喜。她急着出声问道：“常大侠，你不是存心欺骗我们吧？”
常柏呈朗笑道：“常某说话有凭有据，岂能信口开河！”
贺束兰柳眉一挑，面露焦急道：“那么他现在何处？”
“兰姑娘，他是谁？”常柏呈故作不懂似地与她逗。
贺束兰不禁娇面绯红，啐了一声道：“真是贫嘴，快说呀！”
常柏呈哈哈大笑，道：“方才与盟弟三人探出三元帮发现了一具尸体，死者仍雪莲教中人，名叫栾丁鬼……”
贺束兰星眸中陡现惊喜之容，说道：“岳公子的血海大仇就在栾丁鬼身上，如今栾丁鬼被杀，必是岳公子问明之后为灭口之计，将他杀了。”
常柏呈点头赞同。
贺束兰却又摇头道：“就凭这个，还是不知洋弟下落呀。”
常柏呈笑道：“兰姑娘别急，还有下文。常某听得栾丁鬼尸体传闻后，同着盟弟三人在江边一无人小庙中歇息，趁此想想，岳少侠究竟何处去了？依常某判断，岳少侠定是从栾丁鬼口中得到仇踪，即兼程赶去，竟忘却返回与兰姑娘道别。”说着一笑：“常某正在小庙中与盟弟什议，如何打探岳少侠行踪，忽从暗中掠出一双少男少女，俊美异常，自称是峨嵋司马丽方红蜂浪子夫妇。
司马丽方问我等所谈岳洋，是否昔年名震武林怪手书生苏雨山的高足，并说他俩与苏雨山相交莫逆，请勿疑心。
常某当即答称正是苏大侠高足。司马丽方答道：‘岳洋昨日正在武当逼问仇人，与武当门下一言不合，引起拼搏，其时曼因师太恰在武当，上前劝止，请岳少使三日后武当掌门开关后再来。’
司马丽方断言，岳少快到期必去，不过曼因师太说武当掌门机智异常，岳少侠再度问山时慎防有险，但她必暗中相助。方才听我等谈论，所以现身相见。我等为觅寻岳少侠，须立时赶去……”
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