小玲一扭身子，不依道：“不来啦，爷爷，您老逗我呢！”
少妇立刻拦阻道：“小玲，你别跟爷爷闹成不成？快去睡吧！明天一清早就得起床做早课，别到时起不来，惹你爷爷生气。”
边上闭眼欲睡的男孩，倏地睁眼插口道：“娘，我从来不像姊姊一般赖炕，是吗？”
少妇含笑对他颔首，把小玲惹得大眼睛一瞪，冷哼地道：“琮弟，你敢讥笑姊姊赖炕？小心明儿我摔你两个大马爬！”
小琮冲着清癯老人扮个鬼脸，咋舌道：“爷爷，琮儿往日告诉您老说，玲姊姊欺负我，您老从来不信，今晚上姊姊当您老面前招供了。爷爷，您老从明天起，把‘七步追魂掌法’与独步武林的晃身幻三人，‘形影百变’的轻功身法传给琮儿，免琮儿老受姊姊的欺负，爷爷，您老最疼琮儿，还能瞅着琮儿给人欺负吗？”
清癯老人终于失声笑了起来，两眼神光灼灼，对一双孙儿女来回的几瞥，颔首频频地道：“你们都大了，内外功各门基础也扎下了，爷爷从明天起，把压箱底的两门功夫同时传给你们，夜深了，快睡吧！”
小玲高兴得拍手大笑道：“琮弟，爷爷一样也疼我呢！你白费心啦！”
小琮气得虎目一翻，正待反唇相讥，妇人已站起身来，一手拉着一个，柔声哄着道：“小玲，小琮，你们不准再胡闹了，娘送你们回房睡吧！”
少妇连哄带拖，把爱女、爱子送走，清癯老人目送母子女三个去后，对身旁默坐的三人目光一瞥，感慨地道：“眼看着孩子们大了，但我们兄弟几个也老了，光阴无情，岁月不浇人，我班适齐但得老死这里，于愿已足。”
左首靠着土炕的一只粗木椅上，坐着一位躯干雄伟，环眼虬髯的中年大汉，狮子鼻中，发出重重的一声冷哼，忿然道：“大哥，你昔日勇气上那里去了？咱老西可不甘心老死在这个鬼地方，大哥，你不是曾答应过待时而起吗？十余年来，你的志气，竟被光阴消磨殆尽了。”
言罢，喟叹一声，紫黑的脸，顿时涌起一片惨沧之色。
在他对面，另有一位五十多岁的大胖子，眯着一对眼睛在窃笑，虬髯大汉见而怒道：“阿胖，咱老西哪一天生了气，便挖下你这对眼珠。”
胖老人闻言纵声而笑，笑得浑身肥肉如波浪般颤动，虬髯大汉愤然挺身站起，黑毛茸茸的右手一伸出两指，果真往胖老人双眼戳去。
指到，胖老人不躲不闪，虬髯大汉咬牙缩手，胖老人大笑更甚。虬髯大汉怒极狂吼，双指快如电射，两次向胖老人两眼戳去。
胖老人熟知虬髯大汉暴躁的个性，晓得他第二次双指戳来，再不会中途住手，佯惊下暗运内家神功，稳坐的身子丝毫未动，整个人却疾往下矮了五寸多，虬髯大汉双指贴着胖老人发髻戳空，人往前猛抢两步，身子已将撞到胖老人怀里。
陡地，胖老人肥大的肚子，在开声吐气之下，突然暴胀了一倍以上，“砰”声响处，把个身材雄伟的虬髯大汉，撞得直跌出去。
跟着“砰”的一声，虬髯大汉正跌坐在原来的粗木椅上，他环眼圆睁，惊怔地瞪着胖老人，心里不免对胖老人突然下沉感到奇怪，他翻着两只环眼上下细看，这才看到，胖老人所坐的那只粗木椅，已陷入地下数寸。
在虬髯大汉肩下，坐着一位五官整齐的文士，这人年约五十四、五，三络清须覆胸，右手食指在鼻孔上来回一擦，笑道：“胖三哥的‘蛤蟆功’，越老越精湛了。”
虬髯大汉嗒然若失，懊恼的道：“穷酸最会讨好，咱老西将恨你一辈子。”
清癯老者微晒道：“五弟，你山居十载有余，急躁的性格仍旧，真是江山易改，本性难移，三弟与四弟又爱逗你发急，你们别闹了，快随老哥哥出去迎接老二吧！”
三人闻言心喜，倾耳静听，除了屋外的风声，只有木柴燃烧时发出“劈劈啪啪”的爆炸声。
清癯老者安祥地跨下土炕，亲自上前启门，四人鱼贯而出，屋外人影一晃而至，清癯老者沉声道：“半夜三更，老婆子还不安稳睡着。”
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