“您大概是公孙公子喽，小的李六，我们场主已经过去了。”另外那个始终没有吭声的站丁，忽然接口喝道：
“谁说场主过去了，我怎没看见？”这人名叫张厚，长像甚是憨厚。李六道：
“场主过去的时候，你还在睡大觉，怎么会知道。”张厚道：
“放屁，哪一天我不比你起得早？”李六道：
“不信去问管事。”张厚道：
“当然要问，别听他胡说，跟我去见管事。”后边的话，是对公孙启说的，坦率直爽，也不大注意礼貌小节。管事刘德，听到吵闹，出来查看，发现公孙启和黑衣怪人，立刻赶了过来，咤问李六张厚，把公孙启迎了进去，准备酒饭，招待甚是周到。
闻谈中，旧事重提，公孙启又再追问印天蓝的行踪。刘德的说法，也和李六一致，说印天蓝是前夜四更到的，身上有伤，行色匆匆，略微吃了一点东西，天没亮就走了。临行留下话，公孙启一到，便即速赶往长白。公孙启见他没有提到晓梅，不由暗自心惊，也没再问，吃过东西，立即就走。
刘德倒是很会伺侯人，见他们没马，就从站中现有的马挑选了两匹，供他们代步。上了官道，黑衣怪人禁不住问道：
“公孙兄，刘德言辞闪烁，未必靠得住，还有令弟也没消息，我们现在似乎不该走。”公孙启道：
“我想走比不走好一点。”黑衣怪人未能立即会意，诧问道：
“为什么？”公孙启道：
“刘德虽是印家老人，范凤阳却是印天蓝丈夫，范凤阳阴谋作祟，直待揭开面纱我们才知道，刘德何从得知内情，又怎敢不听他的话？自偷开金矿到现在，已将十年，在范凤阳处心积虑之下，巧语花言，威胁利诱，不仅刘德，印家所有场站的人，怕都有了问题。这是说印天蓝也被蒙在鼓里，尚不知情，情形是这样的。但印天蓝是否真不知情？必须等到见了舍弟之后，才能洞明真相。我们不走，刘德必更加提防，问题……”
黑衣怪人已知其意，接口道：
“公孙兄的意思，是明着走，暗中回去？”公孙启道：
“除了这样，还能有什么更好的办法？”黑衣怪人似对印天蓝知之甚深，但因目前情况，愈演愈为复杂，故不愿代她申辩。
官道两旁，不时可见农户，三五聚居，守望相助。不久之后，两骑人马，使岔入一条小道，失去了踪影。
关兆祥带着站丁，到达长寿站，天已黑了很久。继蹄踏地声，惊动了刘德，亲自赶了出去，见是关兆祥，诧问道：
“冰天雪地，你小子跑来干什么？”关兆祥道：
“给三叔来拜早年。”刘德笑骂道：
“妈巴子的，离过年还有七八天，拜的什么早年，到底是干什么来的？”关兆祥道：
“等我拴好了马，到屋里再说成不？”刘德道：
“到我这里来，还用你自己拴马，交给他们，进屋陪三叔喝几杯去。”张厚过来要接马。关兆祥道：
“这是一匹烈马，刚调教好，认生，还是我自己拴的稳靠，三叔先请回屋，我拴好马就来。”牵着马走向马厩。张厚却把站丁的马掇了过去，刘德自顾自地回屋了。
关兆祥自己拴马是借口，实际是看马厩里，有没有红云？如果有，骑马的人还没有走，他这趟便是大功一件。到了马厩，一面拴马，一面查看，哪有红云的踪影，十分失望，转念一想，也许拴在别处，不由问道：
“张厚，场主的马怎没拴在这里？”彼此常来常往，知道张厚老实，故出言诈问。张厚道：
“场主没来，马怎会来？”关兆祥道：
“场主把马借给人了。就这一两天准来，你……”张厚道：
“今天倒是来了两个人，可没骑马。”关兆祥诧道：
“两个，是什么人？”张厚道：
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