尸身业已装殓，移往神兵洞，血污依稀还在，但已干涸。询问附近邻人，据说农户原主人系一对老夫妇，无儿无女，已于年前把房地产变卖之后，前往关内投亲去了，新户主是谁？至今还没见过。屋里屋外，搜寻殆遍了，无可疑迹象，老少群侠只好恨恨而去。
留守在无池的人，经历过一次险恶的偷袭以后，对于魔掌的实力，又有了更进一步的了解，愈发加深警惕，勤修不懈。
参场是杜家的，杜芸虽已明花有主，尚未出嫁，杜丹不在，她就是主人，名正言顺，主持一切。吃一次亏，学一次乖，戒备也愈发加强，尤其在入夜以后。一之已甚，岂可再乎？
她非常好强，尤其在哥哥和未婚夫没有回来以前，暗中发誓，绝对不能再出第二次事。朝阳牧场老场主刘永泰父子的伤势已愈，但无名神尼临去留言，刘永泰须坐关百日，方可自由行动。这是谁都知道的事情，杜芸自然也知道。但刘永泰年纪最高，辈份最尊，在魔氛未净之时，岂能安心让一个待守闺中的女孩子独任艰钜？他不能安心，也不放心。无奈杜芸坚持不动，神尼的话，必有深意，不能违背，再不然，就使出女孩子的看家本领，软磨、撒娇。
老场主扭不过她，表面上处之泰然，暗地里，除了子午两时，必须行一阵功，其余的时间，却教儿子和门下，留心场中动静，随时报告他，个性如此，热心而认真。
晓梅外伤已愈，只是胸口总是有一种重压的感觉。她中的是毒药镖，没有受内伤，她自己也弄不清，那是不是余毒未净所应有的现象。反正不能下山，闲着也是闲着，便日以继夜地勤修不缀。她感觉出来了，每当行功的时候，压力就轻，停止的时候，压力就重。她把这种感觉，私下里告诉了杜芸，向杜芸请教。杜芸也认为是余毒作祟，好在没有事，就劝她专心用功，不要管旁的事。霍弃恶已经完全康复了，身份既已揭明，蓬头散发，已无必要，经过沐浴整修，环眼浓眉，短髭绕颊。
雄纠纠、气昂昂，伊然伟岸丈夫，极是威武。
半个月来，他和梅苓，相处得已经很熟。刘智、刘信、严和、吕冰，已经成了杜芸的左右手，轮班协助杜芸，担任外围警戒。朝阳牧场来的四十名精锐，便成了明桩暗卡。入夜以外，布置得严密非常。这一天太阳刚刚下山，残霞晚照，犹未褪尽。公孙启飘逸潇洒，从容迈步而来。严和、吕冰组任上半夜警戒，这时刚从房里出来，远远看见了公孙启，便快步迎了上去。吕冰年纪轻，热情洋溢，还没到近前，就已亲切的呼道：
“公子回来了？”展望远处，再无人影，不由得咦了一声，又道：
“怎么就是一个人？”公孙启道：
“他们在后头。”这原本很平常，离开个多天，深怕又出事，抢先几步回来，正足以表现关心，但他并没多问一个字，自顾自地向前走去，也没和两个人打招呼。严和没有理由起疑，几步上了一处高地，向前展望。吕冰只觉公孙启今天太冷淡，过去把他当个小弟弟，对他很是亲切和蔼，极是爱护，怎么今天变了样？这只是一种直觉的感受，不由回头望了一眼。这一望，突又生出一种陌生的感觉，总觉得不对劲，却又说不出个所以然来，摇了一下头，便找严和去了。落日余辉，消失得极快，展望前路，苍茫一片，哪有丝毫人影。隔了半晌，严和道：
“印场主和我们场主，怎么这样慢？”吕冰道：
“还有那姗姗姑娘，片刻都舍不得离开公孙公子，怎么今天肯落后？”严和道：
“也许有开心的事情，把她给吸引住了。”吕冰道：
“公孙公子可不象开心的样子？”严和道：
“你看出什么来了？”吕冰道：
“你不觉得公孙公子，今天多冷淡？”严和道：
“也许他心里有事？”吕冰道：
“那就不对了，他心里如果有事，瞒不了姗姑娘，就更不会离开他了是不？”严和微一沉吟，道：
“我倒被你问住了，还看出来什么没有？”吕冰道：
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