“我总觉得背影不怎么像。”严和道：
“你简直胡说，一个人的身子是整体的……”吕冰截口道：
“就是这点不像，今天的公孙公子，就像是另外一个装扮的，只能刻意摩仿前身，疏忽了背影的自然韵致。”严和道：
“你没看错。”吕冰道：
“这只是一种感觉，怎么能说得清楚？”严和再次展望了一下前方，夜色更黑了，寂寂深山了无些微动静，不由顿生疑虑，道：
“我们还是谨慎一点的好，回去看看。”展开身形，飞返参场。将近场前奇阵，蓦地暗影中一喝道：
“什么人，火速止步！”吕冰道：
“杨大叔，是我！”他刚从这里出来不久。自知何人守在此处。
话声中，三人业已对面。守阵人名杨林，看清果是吕冰和严和，诧道：
“两位发现了什么？”严和悄声道：
“大叔可曾看见公孙公子？”杨林道：
“公孙公子回来了么……”严和心弦蓦感一震，不用杨林再说，已知他没见到人，急道：
“加强戒备，也许有人冒充！”身形晃处，电疾往场中奔去。
参场中漆黑一片，只有总管房中有一盏灯，灯头也捻得极小，却不见人。这是杜芸的戒备措施之一。晚饭在日没前开，太阳一落，便进入全面警戒。前文曾经说过，这里是总场，人参的采集和加工，都在这个地方，是以场房的构造，也与运销站和中途站，都不相同。总管房在前边，一明两暗，明间是公事房，暗间一为总管卧室，一是保管帐册、银钱等重要物品的地方。
管烈是总管，杜丹不来的时候，他主理一切，自经事变，管烈被派往远销站，接替萧天，坐镇山口，封锁进出过道，这里便成了大本营。总管事的后边，是加工场和库房，经过改装，才能住人。现在的总管房，公孙启和杜丹郎舅二人合住一间，雪山魈独住一间，眼下人都不在，所以全都空着。最后边的那栋精致小楼，原先是兰、珍二老带着几位姑娘住，自从朝阳牧场的人来了以后，便让给了刘永泰和霍弃恶，他们人多，启有便于防守的作用在内。二姥和姑娘们的房间，靠近公孙启、杜丹的房间这一边，场里留下来的重要人员，住在靠近雪山魈卧房的那一边。
一个幽灵似的人影，晃过总管房，一闪而没，快得几乎难以分辨，到底是人是鬼？当这条人影，第二次如电闪过后边精致小楼。楼内人似有所觉，出来两个人，绕场搜寻一遍，似乎没有发现什么，查问过暗桩，声音显示是刘智刘信两弟兄。幽灵魅影不知隐于何处，居然闪避开刘家兄弟灵敏的反应。杜芸立刻警觉，出房查问道：
“两位发现了什么？”刘信道：
“也许是听错了，似乎觉得有人，从后楼经过，如是仇敌潜入，轻功显在我弟兄之上。”杜芸哦了一声，道：
“我们……”一言未毕，陡然传来晓梅一声惊呛，与一声闷哼！三人立即往援。陡见一条人影，从诸女卧房冲出。三人迎面截去，见是公孙启，不觉一怔。杜芸诧问道：
“怎么是你，二姊出了什么事？”公孙启道：
“晓梅恐有性命之忧，我去追贼！”腾身而起，快如掣电，一闪没于夜影中不见。杜芸不疑是他，疾入房中，见晓梅已奄奄一息，倒卧在血泊中。梅苓惊惶至极，手脚不知所挫。杜芸道：
“二姊是谁伤的？”梅苓道：
“公孙公子不知何故，甫一进房即施煞手！”杜芸大惊，道：
“真是他，为什么？”适时，房外传入刘永泰声音道：
“怎么还不点灯，先看有没有救？”杜芸、梅苓，方从惊惶错乱中醒悟。灯点起来了。杜芸一眼看清伤势，骇然呼道：
“十绝魔爪，不是启哥，是贼子伪装的，我真该死，竟当面受愚，被他走脱！”刘永泰急道：
“还有没有救？”杜芸这才俯下身去，开始检查。晓梅胸前被抓开五道血糟，揣揣贼子用心，是想开膛掏心，不知是否改变心意，抑或是晓梅警觉，行功反抗，以致未能如愿，乃化爪为掌，一招致命重击。伤痕显示，五指血槽之下，另有一个紫色掌印。杜芸流泪道：
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