东方异父女三人，亲送到茅屋，莺儿低声道：“伯伯，路上别赶得太急，他重伤未愈，不能颠簸-一。’
头陀笑道：‘做心吧！包准苦不了他就是Ｏ”
东方异探头一望，见韦松已在革囊中沉睡去，长叹一声，神情凝重地道：“兄弟不愿打破你一片热心，但此子生命只在顷刻，死马且当活马医，能治好固然可喜，万一不能－－－－－
神手头陀敞声笑道：“别说丧气话，我和尚行事，数十年来，还不知‘不能’两个字怎么写法。’
东方异颔首道：“但愿如此就好了，可是，有一件事，兄弟却有些不解。”
头陀笑道：“什么事，你尽管说。”
东方异正色道：“当莺儿初时将此子救回茅屋的时候，你并无十分关切的模样，为什么一听他是南岳一奇百练羽士的传人，你便一力承担救援重责？难道说，你心里又记起了二十年前那桩恨事？”
伸手头陀一听这话，脸上笑容顿敛，嘻笑之态，刹时消失得干干净净，胖胖的圆脸上，忽然布满了深沉如海的神情。
好半晌，才苦笑一声，道：“那孽障早已被我逐出门墙，人人得而诛之，牛鼻子已算得手下留情，你以为我会把这件事放在心上？”
东方异拱手道：“兄弟岂敢如此设想。”
头陀晒然道：“那就好了，两件事风马牛不相关，你别想得太多。”说着，迈开大步，如飞而去。
莺儿见他去势如电，眨眼已到十丈以外，忙大声叫道：
‘伯伯，你你什么时候再来？”
神手头陀闻言略顿，脚下不停，扬手道：“治不好他的重伤，伯伯一辈子也不回来了。”
东方异父女听他竟说出这种不吉之言，不期然都是一怔，再想开口，神手头陀已去得只剩了一点暗影。
暮色四合，洞庭湖上，冉冉泛起一层浓雾，神手头陀疾如星丸，在浓界迷蒙中，渐去渐远。
东方异落寞地叹了一口气，扶着莺儿肩头喃喃道：“你和尚伯伯好强一生，这一次，只怕碰上一件棘手的事了
莺儿仰起粉脸问道；“为什么？爹！”
东方异感叹道：”那孩子一线生机，何等渺茫，但愿上天会保佑他。”
隆冬的脚步，虽然已经缓缓离开了大地，桐柏山上，却仍旧积着厚厚一层雪，空荡的山，冷清清的树，除了一片白银妆琢，虫兽尚蛰伏未苏。
神手头陀一路上全力施展“神行缩地”绝世身法，第四天一早，如期赶到桐柏山麓。
仰望那连绵百里，此起彼落的挺拔山峰，尽在浓云覆盖之下，显得十分恬静。
老和尚长长嘘了一口气，喃喃自语道：“活该他命不该绝，艾老儿平时采药吟松，满山乱跑，并不常在家中，如今大雪封山，谅他必不会出去，只是，这老家伙古怪难缠，势非想个妙策，别让地推诿才好。”
忽然又忖道：“这两日只顾赶路，背上革囊中声息全无，不知他伤势怎么样了？”他匆匆将背上革囊解下来，掀开皮盖，探头一看，不禁倒吸一口凉气。
原来韦松蜷卧囊申，此时头脸四肢，已呈现一片浮肿，浑身灼红如火，连鼻眼五官，已经难以分辨，乍见之下，直如一个烧得通红的铁丸。
神手头陀心里大大一震，伸手深深他鼻息，竟微弱得宛若游丝。
韦松那样子，直与死人无异，所幸的是尚有最后一口气未断，但生命的火焰，业已黯淡得像一盏油尽的灯，随时随地，都有熄灭可能。
头陀肥胖的圆脸上，汗珠隐隐，一翻腕，掩上皮革囊，重新背负起来，毫不迟疑，飞步登山。
他还是十余年前来过，又值此大雪弥盖之下，路径方向，几乎全不是当年模样，几经细辨，翻越了数座山头，才算找到‘袖手鬼医”艾长青那间隐蔽的草屋。
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