知客摸不透这两个孩子，是何来历，知客弥明毕竟有些涵养功夫，顺口回答道：“只要这位女施主不嫌敝寺素斋菲薄，理当款待二位。”
晓霞笑着道：“那就很好。”她又望望杜珏，似乎告诉杜珏：“怎么样，我比你有江湖经验吧！”
知客僧在黑影裹，也没有仔细打量这两个孩子。
他随便走着领他们走入西边禅院，打开一间破旧的净室，点燃了室内油灯，把二人让进去，室中蛛网尘封，昏暗无比。
知客僧就灯下向他们仔细望去，突然失声叫道：“啊呀！原来是两位练有内功基础的小侠士，小僧倒失礼了。”
杜珏也已发觉这位知客和尚步履十分矫健。知客僧堆下笑脸，请问他们的姓名和师承。
杜珏知道无法掩饰，朗声答道：“我乃峨嵋派下弟子杜珏，这位姑娘是武当玄风道长高足，她姓张……”
晓霞载住他的话题道：“杜珏，够了，不要往下说了。”她不愿把她的芳名，随便告诉给不相干的和尚。
知客弥明却似并不因为他们是两大正派门下而改变态度，仍然随口答道：“那小施主们都是正派高足了。假如两位不懂武学，倒没什么关系，小施主们年纪尚小，不悉江湖凶险，小僧斗胆说句话，今夜敞寺正有一场意外纠纷，无论夜中敝寺发生什么事，或什么响动，希望小施主们安静就寝，不要过问。”
晓霞冷笑道：“倘若让我们知道是什么事，也许能替你们伸手管管呢！”
知客弥明仍然以轻视的目光，瞟瞟晓霞，忍耐着回答道：“今夜就是敞寺全体僧侣生死存亡的关头，这只是我们自己的事，任凭小施主们豪侠仗义，也不敢劳动二位。”
杜珏急急问道：“大和尚，排难解纷，乃武林人的义气本色，你何妨告诉我们，倘有用得着在下等帮助之处，我们绝不坐视。”
知客弥明合十宣了一声佛号，道：“若是贵两派上辈人物来此，小僧自然不便相瞒，小施主们年纪尚轻，不必牵涉进这一淌浑水裹面去。”
晓霞有些不服，大声叱道：“这是我们自愿多管闲事，你又何必掩掩藏藏！”
杜珏怕晓霞得罪了和尚，以温和口气道：“大和尚身在佛门，贵寺清净禅林，与世无争，怎么又会惹了什么祸事？这更使在下心中疑惑不解了。”
弥明又苦笑了笑，道：“待贫僧先把素斋取来，然后再为奉告。”
知客走后，杜珏埋怨道：“晓霞，你性子太急，说出话来也使人难堪，这知客和尚目光纯正，他不愿我们插手寺裹之事，也是一番好意。”
晓霞却嗔道：“杜珏，你管得着我，我是看不惯那和尚轻视人的样子！”
说时，知客弥明带了个小沙弥，送来一条盘素斋。
弥明又说声：“简慢！”就待抽身退出。
晓霞却娇声喝道：“回来，你寺裹究竟出了什么事？怎不说给我们听听？”
知客弥明叹息了一声，停下脚步道：“敞寺方丈超然大师，两位小施主想必也知悉他的名号。”
超然大师号称江左三绝之首，杜珏等也曾听长辈们谈及过，不过不晓得他驻锡虎丘净土寺而已。
超然大师年已古稀，功力卓绝，乃天目拙叟晚年的得意弟子，禅功精湛，与世无争，从不参与武林恩怨纷争。
晓霞狂态稍敛，娇笑道：“超然大师么？他也去过武当真武观，可是我没见过他。”
杜珏心说：“超然大师四十年前，即已名满江南，你和我一般大，那时你还没出生世上呢！”杜珏口裹却应道：“超然前辈，江左三绝，在下闻名已久了。”
晓霞又天真地问道：“和尚，你说话何必吞吞吐吐，以超然大师的声名和功力，谁还敢来找他的麻烦？这就奇了！”
知客弥阴摇摇头道：“四十年来，敞寺与人无争，各方各派的好手，也从没人来过虎丘山，只为家师二十年前偶然在运河地面，得了一件异宝，当时原无一人知悉，不知何故近来突然传遍江湖，惹得许多魔头，都来敞寺寻事……”
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