杜珏却也接口说道：“正好我也是沿江东下，查访璇宫，营救……”
他觉得掌门被别人架走极不光彩，忙也收住话头。
姊弟俩他乡相逢，当然是惊喜交集。
他俩又策马前行，偏偏那雪下得更紧了。
他俩进入城内，进了一家挹江楼，后面连着客店，两人下马登楼，又吩咐伙计留下两个房间，把湿去的棉袍脱下身来，交与伙计放在火炉旁边烘烤，叫了些当地名菜，姊弟俩欢笑谈起家常。明霞忘了自己还是男子装束，她已换了女孩子口腔。
引起一般酒客不住的偷偷瞟视他们。
明霞风姿绰约，貌似天人，一时邻近酒客眼露异光，纷纷回首注视她。
邻座上摆满了一桌上等酒席，却只斜坐着一个豹头环眼的劲装大汉，正襟危坐似乎等侯什么贵宾。
华灯初上，时已初更，店外继续下着蒙蒙绌雨。
酒楼里焰火熊熊，宾客满座，楼梯一阵响动，众人又是眼前一亮，走上来的竟是个娇艳如花，十六七岁绯衣少女。
少女背插长剑，剑鞘上面黄惠飘扬，她秀目一扫酒楼上的座位，无意中和杜珏的目光一接，杜珏慌忙偏过头去。
少女妙目流波，骤睹英姿翩翩的少年，不禁面泛红霞，低垂螓首。
酒楼上坐客满座，几无虚席，她颇为失望，正拟返身下楼，正好伙计适时迎上，招呼着指向杜珏一席，道：“姑娘委屈点，将就点和这两位……”
明霞一时忘了自己是易钗而弁，起身含笑招手道：“姑娘，客中何须避嫌，就请来这边同坐吧！”
少女瞟了明霞一眼，觉得这位少年——眺眺，毫无须眉气概，不由皱眉冷哼一声，对明霞热情招呼置之不理。
但伙计仍把杯筷送到这一席上。
杜珏移开座位，空出一边，少女仍然秀目回掠，像找寻什么人似的，最后虽然不愿就座，却又实在找不到空位，终于勉强坐了下来。少女绝世风姿，光艳逼人，杜珏恰好坐在她对面，杜珏更显得拘谨异常，目不斜视。
少女妙目一瞥邻座，悄目斜飞，微显不屑地喃喃自语道：“我以为洞庭喽罗们传说的要招待什么了不起人物，原来竟是赵巡坛那贼道！”
明霞对少女的喃喃细语，深感不解，但是由她所佩剑蕙上看出她竟是武当门下。
明霞虽是少女，但素性爽朗大方，对面前少女颇具好感，不由微笑道：“在下昆仑门下叶明霞，这是愚表弟峨嵋杜珏，未请教姑娘芳名……”
少女初见杜珏已具好感，此时又见明霞以礼相问，也自微笑着答道：“原来两位是名门高弟，无任景仰，我也无须隐瞒，家师武当上玄下风，我名张晓霞，来此已三天，只为等候一位仇家。”
女孩子家见了女孩总是很想结交的，何况明霞又喜欢她的活泼聪明，很恳切地问道：“姑娘的仇人是什么人？”
少女俏眉紧皱地说出“赵侗”两个字，态度仍然十分冷漠。
他们三人陌生初会，仅只寥寥数语，话音很低，楼上划拳行令之声，闹哄哄的，别的座位上根本无法听清。
不大工夫，四位奇形异服的人物，大踏步走上楼来。
为首一位容貌奇绝，颔下一绺山羊胡子，两“太阳穴”隆隆鼓起，一身黑衣，态度非常狂傲，后面三位宛如三星捧月一般，十分谦卑恭谨。三人步履矫健，生得虬筋栗肉，显得剽悍暴戾。
座上守候的大汉，慌忙起立迎着行礼，道：“难得赵巡坛大驽光临川境，清水帮分堂堂主在下周敬，有缘拜识尊颜，实为万幸！”
为首那人只信手一拱，道：“不必客套，我此行匆匆不能久留，谢谢诸位的招待盛意。”
说完，冷傲异常的往首席一坐，其余三位依次落坐相陪。
原来随后三人，高个子的是洞庭帮四川分舵舵主鱼鹞子何孝文，矮胖身材乃洪洞帮西路总巡堂铁掌吴恒，另一人左眼深洞无珠的是三峡独眼龙张廷玺。
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