只听豁的一声巨响，一根横在屋顶的房梁垮了下来，但靠近露台的一头仍架在屋顶这根巨木就象一个钟摆，卷起一道疾风，在小楼划过一道弧线，穿堂而过洪崇德的脚被钉在地上不及闪躲，正好被这横梁打中，身体风筝一样飞了出去。而这巨木却根本不受半点阻挡，将一整面木板壁砸得粉碎，仍挂在屋顶的另一头也吃不住这数千斤重的甩力，喀嚓一声，整个房梁便飞出了河房，撞在露台上，剨的又是一阵巨响，那露台也被击穿，房梁直落向秦淮河去。守住河面的三条船上的人见房梁飞来，发一声喊纷纷跳进水中，巨木终于轰地一声落入水中，将一条船从中击为两段。
原来吴戈昨夜忙了半晚，就是选了一根不承重的横梁，将两头都锯断，用粗绳吊住，而其中一端的粗绳另一头却绕过一捆香火。他工夫花得最多的倒在计算香火燃烧的时间。香火粗如鸽卵，难以计算精确，一日间试了四次，他才估摸出正好烧一个时辰的位置。就在徐仁秀到来、也就是一个时辰之前，吴戈点燃了这些香火。此刻香火果然烧断了粗绳，比他预计的晚了些许，但这样就够了。
河房的横梁一落，小楼的半边都被砸毁，整个楼都晃动了起来，似乎随时便要坍倒。楼上的人都乱成了一团，几个围攻吴戈的人也楞在当地，另有几个挤着就往楼下跑。只有那个少年，仍在毫无章法地胡乱挥刀，有如颠狂。吴戈欺身近前一把夺下了他的刀，低声喝道：你要报仇，就好好保住自己的命，以后再来找我！少年呆在那里，忽然一屁股坐下，回身抱住他阿爹的尸体号啕大哭了起来。
这时徐仁秀一边拉扯着挡在楼梯口的人一边叫道：让我先下去！
吴戈抓起一根早已备好的长绳，纵身一跳，秋千一样荡起，人象流星一般飞了出去。
徐仁秀正在楼梯口要下楼，他忽然见到一道金光闪过，接着左眼一痛，一股电殛般的麻木冲进他的大脑。刚刚旺到第十五年的大船主徐仁秀身子一歪，倒在楼梯上吴戈在飞向秦淮河之前，将舒玉笙的那根金钗掷了出去。
冰冷的河水将几乎晕倒的吴戈冲醒了。河面上还有敌人的喊杀声，岸上还有不远处的桥上，也聚满了徐仁秀的人马。吴戈奋力游着，身后一条船已经逼近了。这时一艘小船撑了过来，一双手伸向他。吴戈抬头，看见了项裴青肿而满是血污的面孔。
吴戈拉住项裴的手，奋力一扯，将项裴也拉下了水，项裴还没有明白怎么回事，吴戈已经将小船翻了过来，倒扣在水面上，也盖住了他二人。只听得夺夺一阵响，七八枝箭射过来钉在了船底上。
吴戈和项裴都是在运河边长大的，项裴这时已经明白吴戈的意思了，两人一起用力，将船慢慢拉得沉入水中，直到两人都踩上了河床。船身倒扣，压了一舱的空气，两人在河底顶着船逆着水流走着，渐渐地，听到水面的嘈杂一点点远了，水面的火光也远了。
而在河面围捕的人看来，秦淮河在夜色里一片漆黑，他们已完全消失在河水里了。
夜色渐阑。雨早停了，大报恩寺的红墙外，有一排高大挺拔的梧桐树，在夜里黑黢黢地晃动着，干枯的残叶被风吹得哗哗作响。岚气慢慢上升，地面渐渐笼起了白露，树影与寺庙望楼的飞檐都变得朦胧恍惚。
一辆马车停在树影里。马不时打个响鼻，四蹄交错地在原地踏着，把满地的落叶踩得簌簌地响。虞畹兰坐在车里，一直从掀起的布帘向外望着，痴痴地看着远方。
她忽然想起八年前，也是这样一个残夜，吴戈活着回来了，一身是伤，一步步从远方向自己慢慢走来。他瘦长的身影就是这样从夜色中一步步走近的，她这样想着，吴戈每一步的样子都还在眼前，那么近，那么远。她的泪水不知不觉淌满了脸庞，但她知道吴戈一定会活着回来，当年她就这样地相信了。
果然，她又看到了那个瘦长的身影。
远处的石桥上，那个身影慢慢从桥后升起，还背着一个人，每一步都无比艰难，蹒跚着，缓慢但坚决地走过来。虞畹兰再也忍不住，放声哭了出来。她不顾一切，跳下马车，张开双臂向吴戈奔去。
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