万古雷道：“我既在此安家，地方上的事有用得着之处，总捕头只管吩咐就是！”
陈义道：“不敢不敢，有庄主坐镇，盗匪必然远避，实是全城百姓之福。但从这几年的情形看来，外来贼人极少，只有红柳别庄不时闹出些事来。比如长得有姿色的村女，常被别庄的恶徒抢了去，不等报官就在私下了结。别庄总管拿银子堵了事主的嘴，又慑于别庄的威势，无人敢到衙门来告状。那王总管曾派手下的管事杨滔找过在下，要在下知趣些，不要触碰红柳别庄的人。这之前，在下惩办了城中的一个泼皮，这小子在饭馆讹吃讹喝，被在下恰好碰上，便将他捉来关了几天大牢。他的同伙飞报红柳别庄，这杨滔当即来找在下，态度十分骄横。在下不理，关了三天才放人。幸亏知府大人正直，说在下秉公执法应当。只是知府大人也奈何不了他们，那些家伙要是取知府大人的性命了是易如反掌。前年就有飞贼光顾过知府衙门内院，那飞贼用刀架在知府大人脖颈上，威吓大人放明白些……”
万古雷岔言道：“这飞贼敢打别庄旗号？”
“没有，他只威吓一通，说话含糊。去年又光顾一次，巡夜的捕快全不是对手，被三名贼人点了穴。他们要知府大人放明智些，说不该管的事少管，否则砍了大人首级。这样做为了让大人战战兢兢，自愿调任外地。”
“他们没有收买过这位知府大人吗？”
“红柳别庄曾送过一份礼，王大人拒收，又请知府在城里的酒楼赴宴，大人去是去了，但仍然拒收礼品。别的商家请客，大人也去，但决不收受赠品，是以红柳别庄对知府大人便冷淡下来，以后才出了盗贼夜入衙门内宅的事。”
“这么说，王知府是个好官？”
“是的，但听说熊震宇与布政使司衙门的官员有交往，所以不把知府放在眼中。”
万古雷道：“我等在太原府地面不熟，有事请总捕头关照。”言毕，又命人请来罗斌、耿牛、黎成见面，把先前所说简述一遍，为防万一，让耿牛住到布绸庄坐镇。
陈义身有公务，告辞而去。
罗斌道：“原来是熊震宇作怪，万兄可想好了对策，总不能让他再欺压我们吧？”
万古雷道：“暂且不动声色，他要是找上门来，就给他点颜色瞧瞧！”
话音刚落，鸿运楼派人来报，一伙地皮混混到酒楼讹吃讹喝，被弟兄们打走，扬言还要寻事，掌柜张朝问如何处置。
万古雷道：“下次再来，捉了送官。”
来人走后，罗斌道：“看见了吗，人家是步步进逼，我们又该如何？”
万古雷笑道：“鸿运楼有张百户和五位弟兄坐镇，足能打发这些混混，天豹庄今后还要经历许多风雨，几个跳梁小丑岂在话下？”
罗斌道：“我们是千军万马中杀出来的，哪会怕他熊震字？小弟之意，索兴找上门去！”
万古雷道：“此时上门兴师问罪早了些，没有多少理由，还是等他们来吧！”
秦忧道：“鸿运楼只隔半条街，咱们随时可去转悠，只是街头混混不值咱们动手。”
万古雷道：“四位仁兄就住在镖局吧，我回天豹庄去见西门仪前辈，请他们当心。”
秦忧道：“好，你去吧，咱们这就去酒店瞧瞧，不要命的人只管来就是了。”
万古雷忙道：“四位仁兄千万别伤人性命，我等长期居此，不要闹出人命官司。”
陶悲道：“知道知道，咱们在战场杀的人太多，已经杀腻了，你不用担心。”
万古雷笑着走了，弟兄们已替他备好马。
秦忧等四人便倒背双手，学万古雷平日在闲空时散步的模样，摇摇晃晃踱出了镖局大门。镖局和记兴布绸庄都在中大街，面面相对。而鸿运酒楼和鸿运旅舍则在中大街的岔街上，并列在一起。这两家店的东主自称经营不善出了亏空，主人以合适的价格卖给天豹庄，改换了店名，分由天豹卫的两个百户张朝和毕福经营，每个店又有五名弟兄参与管事，手下雇了许多店伙。
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