秦忧等四人慢悠悠进了鸿运酒楼，掌柜张朝连忙从账房后面出来迎接。
秦忧道：“咱们来瞧瞧可有人闹事，你忙你的，咱们上楼去，弄几个菜让咱们尝尝。”
张朝连忙照办，四人晃悠悠上了楼。
鸿运楼面积颇大，楼下可放三十张桌子，楼上似乎更宽些，可置四十来张桌子。此时正是热闹的时候，客人已上了八成。
小二恭恭敬敬请四位爷在角落里的一张空桌坐下，把桌面又拂拭一遍，摆上碗筷。
严寒道：“小二，闹事的人走了？”
小二笑嘻嘻道：“走啦，是被几位管事打走的。嘿，店伙们都说，今后不怕人闹事了。”
严寒道：“听口气，常有人闹事。”
小二道：“不瞒几位爷，小的原在这家酒楼跑堂，酒楼名叫悦宾楼。东家月月要给红柳别庄交纳银两，隔三岔五还有庄里的人来吃喝，还有城里的一帮痞子大爷也常来白吃。东家无法应付，便悄悄卖了店溜出太原去了。适才那帮痞子大爷来了八人，一进门就喝喝吼吼，说让掌柜的来侍候。店伙悄悄把他们的身份说了，张掌柜冷笑一声道：‘你们要张爷侍候吗？咱在军旅当百户，在千军万马中厮杀，就凭你这么几个贼囚，也敢来张爷面前滋事！你们要是掏钱吃喝，就规规矩矩坐着，自有小二前来侍候，若是想白吃白喝，你们就找错地方了，听清楚了吗？’那帮泼皮大爷是讹吃讹喝惯了的，一听这话还得了，便马上围了过来，吼吼叫叫的要动粗，吓得小的们连忙劝掌柜别招惹他们，话未完被掌柜喝退。这时五位管事走了出来，三下五除二把十条痞子大爷放倒，他们哼哼唧唧一个搀扶一个走了，临走时嚷嚷说要砸了鸿运楼，把小的们吓坏了。小的们又高兴又害怕，两年来总算出了口恶气，但也担心他们纠集更多的人来滋事，那不是糟了吗？张掌柜说，无妨，有万总镖主和几位镖主在，天塌下来也有他们几位扛着……”
此时有客人唤小二，小二急急忙忙走了。
秦忧道：“听见了吗，这帮混账小子在城里横行，咱们要是碰上，狠狠整治他们。”
严寒道：“听着就让人发火，这帮人竟如此蛮横，要是鸿运楼不是咱们开的，咋办？岂不是只有忍气吞声逆来顺受了？”
刚说到这儿，蹬蹬蹬一阵楼梯响，四人举目一看，上来了八条大汉。为首的是个三十来岁的壮汉，满脸横肉，面相凶恶。
他们一上来，楼上的客人都把目光注视着他们，认识的就窃窃私语。
小二跟来了两人，殷勤中夹着恐惧，请大爷们在一张空桌坐下。
秦忧等四人听见邻桌的食客在悄声议论。
一人道：“那打头的不是城里有名的痞子头儿王昌吗？倒霉，今日叫我等撞上了。”
一人道：“刚才他手下的人吃了亏，岂能善罢干休，你瞧他带的那伙人，都是打手。”
又一人道：“快吃快吃，吃完赶紧走！”
另一人道：“听说店家也不是好惹的，又何必慌着走，最好瞧瞧这伙恶人遭报应！”
先前一人道：“店家虽然也有来头，但惹得起红柳别庄的爷们吗？我看只会店家吃亏。”
秦忧听他们争论店家惹不惹得起这伙恶徒，听下去没意思，正好小二端了酒菜来，听小二说，掌柜的问四位爷，如何对付王昌，是现在就走呢还是等他们滋事再说。严寒想了想说，瞧他们要干什么，不必先招惹。
小二走后，四人慢慢喝酒，等着瞧。
不一会，就听王昌那桌有人吼道：“小二小二，死到哪儿去了！”
小二慌忙跑了过去，道：“来了来了……”
那人喝道：“菜呢？为何上得这般慢！”
小二陪笑道：“是是，请大爷原宥，今日客人多，菜上得稍慢，马上就来了！”
“浑账东西，立刻上菜！”
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