公冶勋道：“咦，娇娇，你该听话才是。”
公冶娇道：“不跟你们去也不要紧，我长着脚呢，那就各去各的吧！”
公冶勋无奈，道：“好好好，我怕了你啦，你千万别一个人乱蹿，一同去吧！”
公冶娇一笑：“这才是好哥哥哩！”
方天岳被她一笑笑迷了，呆看着她目不交睫，心想这样的美人儿还到哪里去找？便道：“公冶兄不必担心，小弟当细心照料小姐。”
公冶娇嘴一撇：“我又不是小孩儿！”
方天岳有些尴尬，忙说话转移大家的注意。他道：“今夜必有一场狠斗，小弟愿打头阵，称量称量阴司四煞到底有多少斤两！”
苏杰道：“公冶兄，你今为朝廷命官，恐怕不便再与江湖人纠缠，不如由我与黄老弟去助万公子，公冶兄就不必亲自去了吧！”
公冶勋一笑：“贤弟好意心领，但共赴危难彼此才是好弟兄，贤弟以为然否？”苏杰肃然道：“愿与兄赴汤蹈火！”
公冶勋道：“我信得过贤弟。”一顿，又道：“时候不早，大家坐息一个时辰就走。”
于是，各自散去。
夜幕徐徐降下，大街上灯火如群星璀灿，照得四处通亮，人群熙熙攘攘，车水马龙，热热闹闹。万古雷在巷口墙下的阴影中朝外窥望。和往常一样，有来往的人，有三三两两站在道旁嗑家常的闲人，看不出有什么异状，也见不到什么扎眼人物，不禁十分纳闷。
下午他与公冶娇分手后便回到家去见父亲，把春桃说的全说了，爹爹不禁大骇。若真是锦衣卫的头目与万家作对，万家不仅倾有荡产，还要断子绝孙。于是爹爹要他投效皇太孙，说只要受到皇太孙的任用，何惧锦衣卫加害。至于投效某一位王爷，不如投效皇太孙，因此不必再议。此外，为防万一，爹爹欲将财物转移出京师，并将生意往北移向太原、北平二府，如果在京师立不住脚，也可有容身之地。他完全赞同爹爹的举措，至于投效皇太孙一事，刻不容缓，他决定今夜等公冶勋来后再说。议完事，他到厨房探望罗斌、梁建勋，从有人下毒后，二人就日夜守在这儿。之后他回到卧室练功打坐。晚饭后便在府中走动，叮嘱仆役们做完事便回房早睡，不要点灯。回到竹梅居时，他楼上的屋里居然点着灯，惊得他一跃上楼，只见室中无人，但桌上却用镇纸压着一张便笺。低头一看，上面写道：“小子，你居然到处晃悠，浑不知凶煞已找上门，速去巷口匿身，当见找你的人亮相。”除了这两行字，并无署名。他端起烛台走到对间书房，只见砚台里墨汁犹存，毛笔也未插进笔筒，那字条分明是才写的，这留字人胆子也够大。他回到卧房，把字条儿收进怀中，吹熄了灯，越墙而出。
可是，他在巷口张望了盏茶时分，什么也没看到，心想这留条人大概是在捉弄自己，要么就是调虎离山计，不如回去为好。
主意打定，正欲转身，忽见人流中出现了四个头戴斗笠、遮住面孔的人，个头儿都差不多，身材粗壮结实，分着青、蓝、黑、紫四色劲装，肩头上露着兵刃把手，浑身都是杀气。街上的人连忙闪开，有的则伫足观望。这四人前头有两人引路，貌相看得清楚。粗眉大眼，方鼻阔嘴，年约三十四五，神情阴郁、目露凶光，仿佛他们走到街上来就为的是寻衅滋事。
万古雷心中一动，纸条上说的凶煞莫非就是他们？难道他并肩走着的四人就是阴司四煞？这样一想，又赶紧盯住打量，觉得这四人杀气之重，叫人惊骇。他们并肩而来，脚步迈得一样，仿佛有根无形的绳子将他们紧紧连在一起。虽然斗笠遮住了面孔，看不见形貌，但更使人觉得诡异。他们整齐地走着，腰板挺直，肩不晃动，似乎没有人能拦得下他们。
正观察着，只见六人已朝福寿巷来。
突然，从街边人丛中挤出来个瘦枯的杂耍艺人。只见他两手不停地动着，右手抛起一个黑球，左手立即递给右手一个紫球，还有一青一蓝两个圆球在空中。这四个圆球依次被他接到一只手上再递给另一只手抛到空中，没一个球掉到地上来，招引得道旁闲人齐声叫好。
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