店掌柜结巴着急问：“有……有什么？”
压低声音，玉柱子在结巴掌柜面前说：“我们快有孩子了。”说罢仰天哈哈大笑。
于是，掌柜的笑啦。而店伙计，却高兴的往前面跑。
终于，西河镇花魁女怀孕的消息，传遍了全镇。
而玉柱子在这西河镇附近的河面上，悠哉悠哉的与娇妻在舟中的一住就是一个月，却没有一个人知道，怎不叫人啧啧称奇。
其实，玉柱子这种发自内心的关怀，完全是真执爱情的流露，因为，他太爱刘莲了，甚至超越了自己的生命，所以，当他一听说刘莲怀了孩子，实在说，他并不关心孩子，而是在关心他的娇妻。
试想，一个有身孕的人，如何能在这酷寒的大雪地里，飘荡在这半结冰的河面上？
所以，他毫不犹豫的，抱起娇妻，直奔西河镇，至于英山帮的人，何时来袭西河镇，已经是不在玉柱子的心上了。
虽说玉柱子不把英山帮来犯这回事放在心上，但他还是把离开西河镇后，所遇的那件不太光彩的事，说了出来，既然说了出来，难免把为什么又折回西河镇的事，也露了些口风。
于是，西河镇的人真紧张起来了，镇上有头有脸的仕绅，建议全镇武装起来，但也有人持反对意见，认为快过年了，谁家愿意在过年时候死上几口人的？干脆花钱消灾，免去一场祸事。
但是，这事传到玉柱子耳朵里，却是另有一番说词，这个传话的人对玉柱子说：“山贼一来，可是像蝗虫一般，听说英山帮在大别山上，连环十二寨，少说也有两三百人，而你却只有一个人，有道是：‘好汉难敌四手，再大的巨木，也难独撑大厦。’这件事，只有花钱消灾了。”
玉柱子笑笑，除了陪他的娇妻之外，他连那间雅房，都不愿意出去。
玉柱子目前，自觉生活过得很充实而又美满，他像对娇妻看不够似的，有时候就痴呆的看上一个时辰。
有些不好意思的，往往使得刘莲对于玉柱子这种凝望，有着无可奈何的感觉。
“你不要尽在看着我，谈谈闲话，不是更好吗？”
“看着你，比说话还让我心里舒服。”
“难道你就这么看我一辈子？”
“一辈子也看不够。”
“可是，你不要忘了，我也会老的，等我老的头发白了，耳也聋了，满脸皱纹，难道你还会盯着我看？”
“你老了，而我也老了，可是你在我心中，却永远是美如天仙，我不会放弃我这种想法的权利。”
两个人就这么闲磨牙，却见店掌柜的亲自端了一些甜美的羹汤，送进雅房。
玉柱子一高兴，拉住掌柜的手，说：“掌柜的，我们闲聊一下，不会耽误你事情吧？”
“没……没关系！”
看了一眼结巴掌柜，玉柱子问：“海棠春院如今怎么个样子？”
“早……早就……关了。姑娘们，也都从良为人妇了，不过……大多都是……嫁给船老大，离开此地了。”
玉柱子笑笑，又问：“看得出你对刘莲不错，是不是你是刘莲的亲戚？说出来，我也好有个称呼。”
“称呼就不必了，我……我这条命，是……刘老爷救的，如今我应该要照顾他的女儿，好歹也算是……是回报吧！”
至于他的命，刘大任是怎么救的，又为什么救他，那是人的隐私，玉柱子是不好过问，而娇妻却也适时对结巴掌柜说：“提过去的事做什么？”
“喝过腊八粥，准备一堆大蒜头”，这是西河镇一带的民俗，大概是因为大蒜去毒，而快要过年了，人们准备吃食的东西也特别的多，怕放久了不洁净，所以在回锅的时候，大都加放些大蒜之类，有效无效，就没有人知道了。
也就在吃过腊八粥的第二天午后不久，好不容易，冬阳像娇客一般，羞答答的冒出个头来。西河镇上的人们，各家也在忙着筹备过年的时候，突然，从英山那个方向，迤逦着，来了两个骑马的汉子，各自很明显的，在背上插了一把带鞘的大砍刀，同样的翻毛带耳皮帽，老羊皮短袄，套在外面，皮腰带上，前面还插了一把匕首，老棉袄既灰又脏，好像从来就没有脱下来过，皮统子套在棉褡上，看上去，一眼就知道是山里来的响马。
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