太子妃一面说，一面接过宫人捧来的各色果点，摆在齐王面前。
齐王忙打揖作躬：“哎呀，岂敢烦劳大嫂？交待厨子们随便做些什么就是了。”
齐王因在诸兄弟中长相格外黝黑丑陋了些，自小不得母亲抚爱。倒是大嫂，因年长他一二十岁，长嫂比母，从小到大，事事处处都格外关照于他。齐王因而对长嫂亲敬有加。
“那可不成，就算你能吃得下那些人做的，我还放心不下呢！”太子妃说着，又拢了拢火盆，在左右宫人的服侍下披上锦裘大氅，又低声交待了内侍几句什么，这才悄悄退了出去。
太子和齐王二人坐在铺有厚毯的坐椅，太子亲自把盏为齐王冲茶：“老四，来，尝尝，这是春上打江南贡来的。一直在冰窖里存着，虽说放了快一年了，倒跟春上一样新鲜。”
茶水注入，盏内即刻一片碧绿，几缕芳香萦萦散开。
齐王品了两口茶，放下茶盏，摇了摇头说：“大哥，我这会儿实在没心思品什么茶。大哥，眼下人家已经是箭在弦、刀出鞘啦！”
太子放下茶盏，沉默了好一会儿，摇头叹道：“四弟，诸多兄弟中我本居长，老二和咱们又是一母亲胞，父皇也一再告诫我，望我多示以亲情，少计较闲言，勿使亲痛仇快。所以，只要他一天不拿刀搁在大哥的脖子上，大哥便不能当真和他过不去。”
齐王愤愤地说:“当年父皇外戍，大哥留守府中照顾病中的母亲，他却因此得了便利，整日追随父皇南征北战。所以父皇对他有偏心。这几年，他公然招兵纳将，搜罗天下豪杰谋士，父皇明明知道他的居心不正,却睁一眼闭一眼,越发纵容了他。眼下，就连满朝文武和王室诸亲都看出来了：那个老二已经不满足什么天策上将军，什么尚书令了，谁看不出来：他的眼睛，早就盯着大哥这个太子的位置，甚至父皇的帝位了！”
太子叹道：“这几天，我一直都在思量，若一母同胞的兄弟之间，因为这个而生出萧墙之祸，不用说什么太子之位了，就是一国之主，又有何趣？他若实在想要这个太子，只要能兄弟和睦，社稷太平，让给他又何妨？”
齐王一听此言，一时眼都冒火了：“大哥这说的什么话？大哥乃父皇的嫡长子，太子之位是满朝文武和父皇共同册定，岂是你自己想让就能让得了的事吗？”
“四弟，大哥比你们兄弟年长一二十岁，母亲大行太穆皇后临终前曾拉着我的手，反复嘱托，说我年长你们许多，要我这个大哥好好照顾你们兄弟三人。老三玄霸阵亡后，我只剩下你和老二两个一母同胞的手足兄弟了。这些年，咱们兄弟三人追随父皇出生入死，不仅逃过了阖族灭门之祸，又创下了这煌煌的大唐江山社稷。我也只是因为居长几岁，才被父皇册为太子的。其实，这几年，我一直都在犹豫，想请父皇改封我为蜀王，另立老二为太子。只要天下太平，上不负母后的临终遗托，下不负兄弟姐妹，兄弟和睦共扶大唐，我复何求？”
齐王元吉闻言越发了：“大哥！众多兄弟当中，你确实居长几岁！然而，就算论资历，数德才，无论朝廷大臣还是诸王兄弟，又有几人对你不是敬赞有加的？当年，是老二撺掇父皇起事的。可是，若非大哥率部冒死攻下帝京长安，父皇又如何能居中而制外，以至很快安定天下？”
太子苦笑了笑：“大哥能攻克长安，其实，也多亏了你这个兄弟和诸多将士冲锋陷阵，也亏了父皇和老二诸军的增援。我对你说过，我比你年长二十。将来就算入践大位，为了江山社稷，我也不会再册立你那些年幼的侄子为太子，而要册你为太弟的。可是，如今这阵势，连我都觉得做这个储君没什么意思。为了兄弟和睦，不如干脆把储位让给他，你我兄弟二人，从此遍游天下，酒歌畋猎，只管尽享清静和荣华，岂不快哉？”
元吉冷笑道：“大哥果然是贤德之人！可惜，只怕大哥就算让了这个太子之位，将来你我兄弟的性命，甚至两府诸子的性命，也难以保全！”
“四弟，我是做大哥的，不让不忍，莫非真的与他刀剑相向，真的拚个你死我活不成？”太子颓丧地说。
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