集镇的尽头是一处官家驿站。
驿站门阔台高，上悬一面镶有“官驿”二字的青色大幡。
一行人目不斜视，匆匆驰过。
约摸又跑了半个时辰，面前现出一道漫漫的长坡。
爬上长坡，朝下看，一处很是海势的院落兀立于官道旁。
院落后面，是大片大片的林丛，林丛紧连着云雾缭绕的崇山峻岭。
院落正门外,一棵细高的杨树，树干半腰一方旌幡于风中忽啦啦地飘得山响，幡上是“聚风客栈”四个大字。
一行人纷纷下马、鱼贯而入。
院落宽大，呈品字状。前面是酒家、饭馆、茶肆。后院，一侧是客房、水房，一侧是牲口棚、库房。
房子皆以原木为墙，石头墙基。
客栈大堂内颇为热闹：有围着赌钱的，有喝酒划拳的，有品茶闲坐的，还有一些看不明白身份来历的人。
忽见闯进一帮子荷刀佩剑的，众人吃了一惊。悄悄打量，见一行人进得门来，并不张扬，也不闲话，只是就近寻了两张空桌，分别就坐。
一行人都是看一位脸膛黝黑、眼锋锐利的年轻人行事。
此人精壮干练、神情威肃。除了背后那把黑漆剑鞘显得比别人格外宽大了些，衣着打扮和众人一般无二。
与年轻人不离左右的，是一位举止儒雅，留有短髭，年纪稍长者。
一群人中，只他一人没有带刀荷剑。
季节早过立秋，留短髭者手中仍旧须臾不离地握着一把大折扇，时不时抖开，摇上几摇。
再看一行人拴在外面树上的马——有黑有白有棕，混杂不一。虽说没有什么马中名骏，却也个个高大壮实。
那些马背上，除了一些包袱、蓑衣、水葫芦等出门必需的物件，既没有驮货的藤筐，也没有悬挂的镖旗。
看样子，这些人不是商人，也不像镖行。
若说是大唐官府的人，为何一个都不着公服？又为何不在前面镇上的官驿落脚，偏偏来到这江湖上有名的聚风客栈？
若说他们不是公人，为何敢公然佩刀仗剑地行走于官道？
店主闻报来了一大帮客人，一路小跑的从堂后迎出来，笑容可掬地接着，又是打招呼又是问饥渴。
转眼工夫，两个店小二已提上茶壶，摆上茶碗。
一行人喝茶的当儿，眼锋锐利的年轻人向店主点了七八样的饭菜，每样都是双份，说还要赶路，催促饭菜要快。
“好咧——！”
店主一声应承，小二不待吩咐，一溜小跑地到后灶交待去了。
一旁的众人疑惑：天已将昏，这些人为何只在此吃饭，却不在此住店？
往前行走，至少还要赶一个时辰的山路才有客栈。
中间，要翻过乌蝰岭和鬼头峡两处险隘。
那两处险隘，就算白天经过，也令人胆寒。
月黑风高、道凶路险，一拨人拿刀带剑地匆匆赶路，意欲何为？
不管哪条道上混饭的，单单看一行人举止诡秘、神情阴戾，也不像什么良善之辈。
此时，周围闲唠的喝茶的、吃酒的赌钱的，虽说各自该做什么仍旧还在做什么，却无一不在留意着这一行人的动静。
从前堂通往后面的过堂口，幽暗而狭长。
有人影倏忽闪过……
饭菜很快上齐了。
两张桌子饭菜一模一样：一大盆的白米饭，八大盘子的豆腐、木耳、蘑菇、青菜之类。中间外加一大盘切得有模有样、摞得高高的酱牛肉，足足有三四斤。
一行人刚拿起筷子，店老板满脸堆笑地趋步来到眼锋锐利的年轻人面前：“老大！辛苦啦！这是小店自酿的米酒，消渴解乏，还不会醉倒人。是小店专门赠与各位的，不另收银子，权且交个朋友。”
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