这真是一支奇异的队伍。乘坐帝王大龙舟的，不是冕琉龙袍的皇帝陛下杨浩，而是大丞相宇文化及。
与总理兵马的宇文化及同船而行的，不是左右文武百官，而是萧皇后和几位贵妃。而乘坐萧皇后凤船的，不是皇后，而是宇文化及的胞弟宇文智及。
大丞相俨然太上皇，一路之上，不是召集众将商议国事进退，而是美酒佳人、丝竹歌舞。
好光景还没有过几天，宇文化及和他的左右武卫首领们即刻发觉：此番北上，人马供给和行走住宿的艰难困窘，根本不是他们设想的那样简单。
两年前，南巡时，毕竟有五百里的沿途供及。十万人马，每天都得二十万斤的粮草。如今虽说大隋陛下南巡所带的江山美人和金珠银宝尽数在囊，却不能换回米面粮草。
更令踌躇满志的宇文化及没有料到的是：他原以为，自己杀了杨广，是替天行道，是救民于水火。天下百姓皆会箪食壶浆迎于道旁的。哪里料到，一出江都，一路之上，北方的各路义军，竟然不约而同地全都打着讨伐他这个弑君逆贼的旗号，从各自的领地对他围追堵截……
越发令他感到意外的是，就连当初发起天下人反隋的第一反贼李密，此时也摇身一变，竟然成了东京洛阳新帝杨侗的太尉、尚书令，也打着要为先帝杨广报仇的旗号，率大军对他围攻来了——两军在童山拉开战场，一场恶战，武卫军诸多将士竟然纷纷叛离……
喘息稍定的大丞相、行军大元帅宇文化及知道自己迟早会成为他人的刀下之鬼，不禁望天而叹：人生故当死，岂不一日为帝乎？一不做、二不休！于是，决计命人杀掉刚刚由他扶立起来还不足半年的隋帝杨浩，自己来做一回皇帝……
被一路挟持的数千后宫，上自后妃下至宫人内侍，忍饥挨饿，餐风宿露，做饭洗衣，喂马劳作，还要被军士作践，实在遭了大罪。
含烟好歹在何总管的掩护下，一路之上虽吃尽了颠宕劳累之苦，比起后宫姐妹们，倒也算是清静安宁，躲过了一场又一场的劫难和不堪……
几次两军交战之际，含烟见别的姐妹过着婢妾不如的日子，唯恐被人看破女儿真相，几番欲寻机逃走。何峡每每悉心劝道："丫头，东京洛阳那边你不是还有一个表兄么？要想平安回到东京，眼下只有一条路，那就是，死活也要跟着他们走。如若不然，你想想，眼下，满天底下都乱成这样了，这千里迢迢的，一两个人在路上如何行走？半道上，不是被别的乱军杀掉，也会饿死途中。还有，这车啊船的，你到哪里去寻？你一定要咬牙坚持，万不可贸然行事。待大军快到东京时，我自会想办法帮你逃走的。"
其实，含烟心下也明白：想要回到东京，眼下，也只有何峡说的这一条道才最稳妥。于是，渐渐地安下心来，每天跟着大军走走停停。
转眼春去夏来，含烟每天一身宽大的阉人穿的袍子，不梳不洗、灰头土脸的早就遮了本相和身段。再加上何峡与武卫将军们的交情，处处关照，倒也未出什么差错。只是，眼看她这样遭罪，何总管常常愧疚难当，后悔当初不该拦着那个人，不如让他带她离开了："唉！当初，怕你逃亡天涯吃苦受罪。现在想想实在后悔。若放他把你救出去，如今，还会跟着遭这些罪？"
含烟无语，只是默默流泪……
王世充万没料到：自己当初从江都一路北上，率几路大军与叛贼李密主力大小激战四十多阵，十万兵马只剩下了不足两万……后来，江都突然传来凶耗，左屯卫将军宇文化及在江都发动兵变，隋帝杨广和皇室长幼尽皆遇难！他和东京留守的文武大臣含泪扶立杨侗为新帝不久，又忽闻急报：叛贼宇文化及一路北上，大军主力逼近东京，他正调兵遣将，欲与宇文化及一决生死之际，突然，竟然听说东京隋帝杨侗为了替先帝报仇，竟然命内侍发诏，招抚大隋宿敌李密为太尉、尚书令、东南道大行台、行军元帅、魏国公，并命其李密率部前往歼击弑君贼首宇文化及，然后入朝辅政……
不想，李密竟然答应了隋帝杨侗的诏抚，并遣使前往东京报谢并愿意归属，而且当即调集兵力，前往迎击宇文化及去了……
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