她双手有些发抖地捧着皇榜,转身就要离开时,迎面看见穿着一身粗布短褐、背上驮着儿子的丈夫周祥半张着嘴、正惊愕万分地望着自己……
秀月跟在丈夫后面默默地往家走着。
一家三口还没到家院,便已听见婆婆那吓人的号啕声了!
婆婆捶胸顿足地号哭着:“老天爷啊!这样天大的事,她小贱人也不跟家里商量,就敢揭了皇榜?皇宫是什么地方啊?她为着贪图人家那几两银子,就要舍家离小、自卖自身到那有进无出、有天无日的地方去啊?”
周祥放下儿子,一语不作地默默地蹲在一旁捂着了自己的脑袋。五岁的翰成似乎明白将要发生什么事了,他“哇”地一声大哭起来,紧紧地搂着秀月拽着她的衣裳不肯松手。
秀月的眼中慢慢流出了泪,她抚着儿子的头,哽着声说:“好儿子!娘给你挣下盖房子、娶媳妇的钱就回家了!”
小翰成哭道:“我不要媳妇,我要我娘!”
正哭闹着,几位公人已来到家中。
官家的车也已停在周家大门外。
秀月默默回到里屋,换上了平时舍不得穿的干净襦裙后来到堂屋,先把儿子翰成揽在怀里亲了亲,又望了望丈夫周祥,然后来在公爹和婆母面前,提了襦裙跪下,跟二老叩了三个头,站起身来,毅然出门而去……
秀月和几个备选的媳妇乘着一辆官家的大车,从山城衙门出发,直颠了整整两天才赶到京都皇城。
繁华京都果然一番天上人间的景致!
众位媳妇们坐在车上,一路走、一路贪婪地观望着街头两旁的热闹景致。楼台店铺一家
挨一家,各色叫卖此起彼伏。店门前挂着各式的灯笼酒幡。有缀满五色流苏的高车隆隆而过,有蒙着青呢或是绢纱的二人小轿或四人中轿匆匆而过。王孙公子们身上个个明绸闪缎,或骑马或结侣,招招摇摇地穿城而过。
见车上的媳妇们稀罕得或是嘁嘁喳喳或是惊叹不已,带路的公人笑道说:“这还没到皇宫呢!到时只怕你们眼珠子都要瞪掉了。”
媳妇们问公人:“皇宫到底是什么样子啊?”
公人呵呵一笑:“不瞒大嫂们说,我也没进去过。我想,只怕和水晶宫一样好看吧?”
秀月不像别的媳妇们那样有说有笑,她一直在想,公主什么样?娘娘什么样?皇宫大内莫不是金砖铺地、玉瓦搭梁?
马车直行到皇宫的西掖门时才停了下来。众位媳妇下了车时,早有几位着了细纱青袍的公公和宫里的女官上前接着,领着众人进了宫门,然后左转右绕地迤逦走在掖庭宫长长的夹道或是偏殿走廊里。
秀月仰起脸,透过左右两边高高的垣墙,偶尔可以窥见墙里面鳞次栉比的飞檐雕栋,还有在阳光下熠熠发光的碧瓦黄顶。秀月就这样跟着众人一路走着,不知过了有多少道门,绕过了多少处廊台花林之后,当踏上一处好几级台阶的殿院、跨过足有数寸厚雕花大门槛时,她只觉得眼前蓦地一亮:眼前出现的是一处极宽绰的大院子。院里处处白玉雕栏,红廊碧瓦。路两旁的花圃里异香扑鼻,绿草摇曳。碧澈的清池里浮着睡莲,水中游着一尺来长的红鱼。
天哪!这真是到了凌宵宝殿水晶宫了!
秀月心想,别说是被选做公主的奶娘了,就是能在这里扫几天地、抹几天栏杆,也不算白来这个世上走一遭啊!
众人依旧跟着领路的女官往后走。绕过偏殿,顺着曲涧回廊一直来到后面一处建在花园子里的殿堂前——环顾四周,到处都是没见过的奇花异石,花树的枝杈上挂着会唱歌的鸟儿。亭廊上到处都画着花朵人物和龙凤鸟虫。
最后,众人被女官带在了宫殿外面的一处青砖平台边。
秀月抬头看时,只见四处都站着等待挑选的年轻媳妇。秀月站在人群里,见这些年轻媳妇中有穿细纱花衣的,也有穿粗布襦裙的。有长得人高马大的也有小巧玲珑的。
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