有一次，武帝寿宴请王轨孝伯等几位心腹要臣时，王轨多喝了几杯，竟然带着酒意走到武帝身边，当众轻轻捋着武帝的胡子道：“唉！可爱好老公！只恨后人太弱！”武帝当时真是笑也不是、恼也不是。所以，鲁王被立为太子后，武帝对他的管束从未有过半点的放松。每天定时传召东宫官属，询问太子一天的文武功课、有何闪失？每每稍闻有过，便大加苛责，甚至亲自鞭杖处罚。
如今，太子两番率兵靖定边乱，实在不负王命和众望，也实在为他这个父皇长了脸。他决定：这次要重重嘉奖和晋封太子和太子的左右属僚。
太子凯旋归朝之后，递上来一份请求朝廷晋升的奏表和名单，周翰成将军的名字再次排在首位。这个名字留给武帝的印象很深——入征时间不长便屡建奇功，不仅阵前杀敌勇威过人，为人也颇忠义正直。更可喜的是，周将军从戎之前曾在县郡官学和京城太学里读书多年，又懂医术，实堪造就和提携。
武帝把辅佐太子出征的十三弟滕王，大将军赵文表、刘雄叫来征询，三人与周将军数月的袍泽之谊，都从内心喜欢上了这位出身寒门的小将军。他们夸赞周将军不仅知兵法、懂医术、睦同僚，杀敌勇猛，为人忠义，而且爱兵如子，确有将帅质德。
武帝思量，过去太子只注重文学，轻率武功，所以才会有第一次率兵西征无功而返之耻。如今太子开始注重提拔武将，倒也是一个值得庆贺的转变。而且，太子身边也确需要有他自己亲手提拔起来的知兵武将。
“周公吐哺，天下归心。”虽说从前朝魏国到如今的大周朝廷中，上三品中文武官职，出身寒门的人实在屈指可数。但若只以出身寒门不肯格外提升，只怕会冷了天下寒门出身却极有才干的下级文官武将的心。武帝想，若能趁机晋拔几位出身寒门的中下级文武官员为朝廷上品之职，倒可以借此招徕天下更多有真才实学的贤能和英豪归附到大周来。
郑姬这一段始终密切打探着东宫太子和紫云殿李妃两边的动静。
她听说，眼下朝廷上下都在议论，说太子上奏请求格外提携的一位年轻将军。他出山后携一把削铁如泥的青铜宝剑，用兵布阵神奇莫测，不仅作战威勇，且懂医术、懂绘战争地形图。郑姬又闻知这位出身寒门的武将姓周时，立即就猜出了——这位武将肯定就是公主奶娘的儿子！郑姬警觉了：如果此人果然是文韬武略过人之辈，一旦得到陛下的欣赏和晋拔，自会终生追随和效命于太子的鞍前马后，成为太子的铁心亲腹！宫廷之争历来都是你死我活的。她一直忧惧将来一天太子继位，自己也会成为当年吕后的一样“人彘”……这天，武帝临幸翠微宫时，郑姬一边悉心服侍武帝更衣系带，一边道：“陛下，听说紫云殿的姐姐摆了几处佛像香炉，也开始吃斋念佛了。臣妾实在担心，这样下去，只怕公主没有回心转意，末了就连娥姿姐姐也要陷入痴迷了……”武帝果然沉了脸：“竟有此事？”“娥姿姐姐实在是有福之人，虽说出身卑微，却得陛下厚爱掌领后宫多年。不知何故，这几年却有些任性了。明知陛下平素最厌恶的就是这些佛神鬼怪和邪门歪道的东西，真有些让人闹不明白了。”武帝阴着脸一语不发。
郑姬又说：“听说太子手下有一位初出茅庐的周将军，不知陛下知不知道这位小将是谁的儿子？”武帝望着郑姬的眼睛：“哦？”郑姬一笑：“陛下果然不知吗？他就是贺公主奶娘的儿子啊！臣妾听说他原是少林寺的一位和尚，法名叫做慧忍的。”武帝警觉地问：“你是从何处得知的？”郑姬心内“咯噔”一下，脸上却微笑着：“陛下你想，周将军既是贺公主奶娘的儿子，又是太子的属下，此事在宫中岂能一点儿传不开吗？”武帝不再作声了。
郑姬一笑：“陛下，我有些不明白，佛教第一戒规乃是禁止杀生。他既是少林弟子，又是大周武将，阵前杀敌与禁止杀生的佛门教义根本相悖，他是怎么两全的？”武帝听着郑姬的话，一时竟猜不透这个小巧俏丽、又很有些鬼心眼儿的爱姬，今天究竟想告诉自己些什么？郑姬继续说：“陛下，臣妾知道陛下一向憎恶释老，又准备削减二教。臣妾是担心，若陛下此时反而格外擢拔一个少林和尚……”武帝沉默不语，却是若有所思的模样。
耽美书斋推荐浏览： 芦雅萍