然而断灭佛法，贫僧以为实乃因噎废食、舍本求末之举。”武帝道：“佛道在中夏已呈泛滥，缁衣之众、黄老之徒高达数百万，夺我大周百姓竟达半数之多！这些僧侣又多系年轻力壮之人，捐六亲者，不能为家尽人父、人夫、人子之责；舍礼义者，不能为国尽人臣、人民、人丁之职！致百姓黎民无耕地之夫、无养老之子，国家朝廷也无御敌报国之兵！一旦强敌入侵之日，国破家亡之际，何禅能克敌？何佛能御寇？何经又能救民于水火、抵异邦之铁蹄、挡强盗之杀掠？诸如种种，何来慈悲？何言仁善？又如何敢称普救万民众生？”武帝声音渐高，情绪也开始激愤起来。
等行这时也站起身来，大声辩道：“陛下，若天下万民皆来信佛，中外南北处处向善，人人友爱平等，事事圆融和顺，众生度尽，皆升极乐。不抗敌而敌自放下屠刀立地成佛；不御土而土自富饶丰登。有何不好？”武帝哈哈大笑：“这一番胡话，只怕连你自己也信不过！竟说什么教化之功？根本就是蛊惑虚妄之术！”洪遵道：“陛下，佛教乃胡人所创之教。陛下本是胡人，莫非要毁掉祖宗之教？”武帝厉声道：“朕不是胡人！”等行问道：“陛下不是胡人，莫非是汉人不成？”武帝道：“朕是华夏人！”众人一时无语……大禅师这时站起身来：“陛下，佛祖释迦牟尼，乔答摩?悉达多原是迦毗罗卫国太子，宁可放弃已有的至尊王位和荣华，离开爱妃娇子，寻求解脱众生苦难的至理，难道不值得众生崇敬？贫僧以为，王力虽能缓解众生百姓一时困厄，仍旧无法最终断绝灾难和无常啊！佛教毕竟可以助王权教化并抚慰众生，使天下向善、荡清五浊，贫僧还请陛下三思。”武帝冷笑道：“大周不是迦毗罗卫国，朕也不是乔答摩?悉达多！朕是大周国主宇文邕，朕有朕的治国救民之道！自东晋末年迄今二百年来，天下分裂，纷杀不断，兵燹战火，连绵不绝。庶民百姓深受其苦，佛教却是越来越盛！有谁眼见你们度了哪一方的灾民？又谁耳闻佛经息了哪一场的战乱？朕也许不能终究断绝战争，但朕至少可以率六军灭掉入侵者，可以减少战乱！朕不需要那些虚幻哄人的东西，朕就想做些实实在在能使黎民百姓安居乐业的大事，就想做能使九州一统、永熄战火的一代国主！”言罢，他冷冷地睃巡了全场一番后，突然不容置辩地高声宣诏：“断除佛道，利国利民！朕意已决，刻不容缓！”少林寺慧远法师从僧众中猛地站起来，高声抗辩：“陛下！陛下今天仗恃王力强权破灭三宝，就不怕下地狱吗？”武帝大笑了一声，目光灼灼地望定众人，一字一句地说：“不废佛道，朝廷终将灭亡！百姓终致家败！只要能使百姓得乐，国家强盛，九州清明，天下大统，朕就算到地狱闯他一遭又有何妨？”当内史官诏布廷辩结束，并以佛道两教糜费过度、徒众流滥而诏令即日起大周境内彻底断除佛道二教，要各地官兵立即焚经毁像、登记二教徒众田产时，殿前阶下的五百众僧突然大放悲声！哭声翻过太极殿，回荡于整个皇家宫院，震得脚下的地面隐隐撼动。
内史官在众僧的悲啕声中继续宣诏：“……即日起，境内断绝佛道二教。各地着即融佛焚经，驱僧破塔。一切经像尽毁于火，寺院财产簿录入官，寺院奴隶尽数释放……各州寺庙四万余所尽皆赐予大周有功之臣为宅。三百万僧尼道士全部还俗，为各郡县分别编户造册……”
雷声由远而近渐渐滚来。
大风骤然扬起。
狂风掀动得四处旌旗呼呼猎猎地翻响。紧接着，豆大的雨滴陡然而下，无遮无挡地纷纷打在悲号之中众僧的身上脸上。
雷声越来越近，黑云越压越低。雨滴开始变得密集起来，落在青砖平台和两旁的草圃上，空气中溢满了浓浓的土气，伴着四处僧众的一片号哭声卷来扬去。
众僧跟在慧远大法师身后，一路悲号、一路退出壁垒森严的皇宫大内。
荷戟扶钺的宫中卫士仿如雕塑一般一动不动地站在风雨中。他们面无表情，雨点滴落在铁甲铁盔和戟钺盾牌上发出冰冷的金属声响。
就在众人快要走出太极殿时，突然望见东南方向阴沉沉的半空中，有一燃烧着的大火球从云层中轰然坠落，挟着长长的火流划过半空之后，伴之一声山摇地动的巨响，訇然坠落于远方。
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