樊老二的队伍占领山城之后，因这地方自古就有易守难攻、进退有余的“兵家宝地”之称。古官道西通东达，破山而开，是人们东去郑州、开封，西至洛阳的必经之路，乃天然扼喉之地。当初，樊大哥把山城这方军事重地交给狼哥时，曾反复叮嘱：山城重地，得之不易，不可等闲视之。胡狼哥深知自己身当重任，虽说成了一方土皇上，倒也从不敢有所松懈，对手下的管制也是十分严格的。
因一向服气大哥的忠厚仗义和为人处事。他的队伍进驻山城以后，有事没事地，便带着几个贴身卫兵来到杜家厮混。或是一齐练练拳脚、对对刀枪；或是谈今说古一番。
这次，正好翰昌、雪如两人到山城任职，也真算是天时、地利、人和占全了。诸如有胡狼哥这样的关系，大家彼此相互关照，对两人雄心勃勃地要在山城实施一番救国救民、振兴一方的抱负，自然多了一层的保护。
为雪如接风的大多皆是故知，因而众人都放得很开。从中午一直喝到日头偏西，直喝得昏天晕地的才散了场。雪如叫了县署的公车，先命人把烂醉的申玉纯送回家中。那胡狼哥摇摇晃晃、东倒西歪的，嘴里还嚷嚷着要跟着雪如一起回家看大哥。雪如怕他骑马不稳，只好将他扶上了马车，两人一同来到西关杜家。
大哥见是狼表弟到了，忙令家人上茶上点，又令灶房煮了一碗醒酒汤来。
雪如道：“狼哥，如今，有你的兄弟们驻扎在城里，我不拘做什么都多了几分的胆气。这可是我回来以前没有料到的好事呵！在咱山城，防务安全方面，是历任官员都最感头疼的大事，有好几任知县都是在这儿送的命。这下好了，那些匪啦盗的，岂是你这正规军的对手？所以，漫说县署衙门能吃几顿安生饭，就连山城的百姓，借你老哥的虎威镇着，也不愁没有太平日子过了。”
胡狼哥摆摆手：“自家兄弟，彼此照应罢！”
众人闲话间，不觉天已黑透。大哥备下的几样荤菜，胡狼哥都不爱吃，偏说要吃表姐擀的面条。大哥便令大嫂去做，大嫂在灶房亲自做好了面，命家人用一只托盘端了上来。狼哥探头去瞅，只见热气腾腾地盛了满满的一大海碗，上面还淋了厚厚的一层小磨油花儿，还放了些葱花和芝麻叶儿，狼哥捧着大海碗，狼吞虎咽地下了肚，方才带着卫兵告辞而去。
玉纯是一介“鬼才”。这一点，只有打小和他一起长大的雪如心里最清楚。
昨天的接风酒上，申玉纯和狼哥两人龙争虎斗，结果喝得大醉。酒宴结束时，雪如派人用轿子把他送回了家。因放心不下，一大早便提了两匣子老年人咬得动的酥软糕点、两盒蜜饯果脯和一小坛陈年老酒，一是拜望拜望几年未见的两位老人；二是看看玉纯，顺带商量商量女校的事情。
说起这个申玉纯，他和雪如同住在山城西关，两人是赤肚儿长大的朋友。
几年前，他跑到舅父的旧部当了兵。他供职的队伍开拔到汉阳后，不时过江来找雪如聚聚。雪如和翰昌两下约定回山城后，雪如便过江去，鼓动他一起回家乡做事。玉纯因在军中也没有什么硬实的后台，混了两三年，也不过在团部当个抄抄写写、递递送送的文职小官员，早已觉得乏味。禁不住雪如的三两撺掇，立马就摩拳擦掌起来！
两人原定好的：雪如这里一面处理一应的事务，一面等着翰昌的电报。因为，得不到翰昌舅父的准信儿，眼下的事也不能贸然辞去。
可是，这时玉纯家里突然发来了急信：玉纯的爷爷病重，想要最后见玉纯一面。玉纯才匆匆先一步独自赶回了山城。此事也算真巧，若再晚上五六天，他想走也走不了了——南北两军突然宣战，上司岂能允许他此时离开军队？
几年不见，玉纯的父母乍一见雪如竟长成了虎虎实实的一个壮小伙子，直喜得拉着手儿，半晌不忍放下。
雪如和玉纯的父母拉了一阵家常话，玉纯的父亲就吩咐家人去后面叫少爷过前庭来。不大功夫，玉纯便从后面赶过来了。
他见雪如穿了一件月白青的湖绸夹衫，好一副明眸皓齿、神清气爽的模样。自己呢，却因刚刚起床，一副邋邋遢遢的样子来见客，先自不好意思起来。
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