文菲娘见说，一时也拿不定主意。只道是有了聘书、媒人为证，再无法反悔的。加上心内也确被吴家这些年的恩德和诚心所感动，就天天劝导起女儿来。一面说应下吴家这桩亲事如何如何妥当；一面让她远离那杜家二爷；又说，现今人家吴家这般抬举，又这等光明正大地行事，再无不妥之处。父母之命、媒妁之言是自古礼训，如果连娘的话也听不进去了，以后就别再出头露面，到学校当什么教书先生了。又说一个女人家，虽说眼时每月能挣得几块大洋养家糊口，又怎么能当得一辈子的生计？
文菲也不理会娘的絮叨，心里自是拿定了主意。
待雪如在省城各处办完公事，采办了棉纱、纸张，又拜访了上司和旧交，直忙了二十多天返回山城时，吴家这时正四处张张扬扬地说，赶在秋里就要为五爷和崔小姐办喜事了。
当雪如从玉纯这里闻知吴家竟然托了大媒，把文菲再次聘给他家五弟的真情后，不禁震惊了！起先，他想那拔贡老爷软硬兼施，种种手段，目的无非是要阻挠文菲走出吴家、竭力维护他们吴家虚伪的门面罢了；事到如今方才看出，原来，这位拔贡用尽良心要阻拦此事，目的已决不是那么简单的了！里面，恐怕还有更深的用心和内容！
因怕文菲为此事过感压力，雪如有意安慰她说：“你只听我的，不要在意他怎么做！你放心，他决不敢公然到城里来抢亲的！兵来将挡，水来土屯！不管他用什么手段，都有办法对付他。眼下，只等我把师范的事情办好，咱们就立即出门完婚！”
文菲见他如此自信，心绪才算平缓了一些。
雪如回来的这些天里，白天夜里都住在育英学社，忙着录取新生和开学典礼的各样事情。
这天傍晚，天已经黑透了，教育署的几位同僚点亮了油灯，仍旧忙着拟写通知和请帖。这时，就见县署的两个卫兵急急忙忙跑来，说是到任才几个月的山城新任县长谢金鞍有封急信要面交杜会长！
雪如看了信，原来是谢县长要自己见信后，即刻赶到县署见他，有十分要紧的公务和他相商。
雪如不敢怠慢，立马就跟着卫兵来到了县署后衙。
原来，城外出了大乱子了——据报，昨天城外中岳庙民间自发组成的小庙会，突然被一帮子红枪会匪众冲击，匪众们在庙会上到处贴发露布、鼓动赶会的乡民造反。一股匪众已经占领了城北的嵩阳书院，另一股匪众正往城的菜园开来，看样子，两帮匪众想要形成合围之势攻打县城！十万火急，谢县长把县署的官员以及城里有头脸的人物全都叫在一起，让大家共同商议出一个应变之策来！——
说起这红枪会，原是旧日白莲教和义和团的一个分支，随着百姓生计益艰，入会的人日渐多了起来，因而成了一股颇有势力的帮会组织。近两年才开始在山城一带流行起来。起初，官府只当他们这是为了防御土匪扰乱而成立的民间自卫组织，也没大注意；这时才发觉，来势竟是这般凶猛！
据内线人说，这次来势凶猛，可能会聚起县城周围十多个村镇的好几千乱民共同暴动。眼下，几个红枪会头目正在到处筹资买枪借粮，各处人马已经纷纷赶往总部嵩阳书院。
山城显然已经处在危急之中了！
面临此等迫在眉睫的大事，所有其它一切事情只能统统暂先放一边了。众人心内都清楚，这些乱民一旦攻进城来，不仅杀官府、砍大户，夺取和占领山城的驻防权，烧杀抢奸无恶不作，血流成河的灾难是注定了的。
因而，驻军和地方自然而然就结成一体、共同抗敌了。
于是，一支由驻军和官府、乡绅和百姓组成的武装开始了紧急的防守抗敌准备。
第二天，雪如便通过旧日关系了解清楚了：这次暴乱，是因为军阀队伍的加征粮差引起——
说来，这位薛团长也是山城人，和雪如还有一点拐弯亲戚——他的夫人是雪如没有出五服的堂妹子。后来经雪如引荐，一直在樊钟秀的属下做事。而樊将军因两个月前的一次激战中遭遇了空前惨败后，便被迫宣告下野。他原属的所有旧部，零零落落地被其他几帮子军阀分别收编了。
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