见文菲低头不语，拔贡微笑了笑说：“前些天，我去天津老二那里，和他商定咱们家再盘一家洋货店的事，顺便捎了几样东西。”说着，一边打开了桌上的一个花纸盒子：“这是从天津捎回来的机器织的洋呢子。你大嫂和你一人一块，可以做件新式大衣的面子。这会儿外面正流行这个呢！”接着，又从一个精致的红色缎盒里取出一只小巧玲珑的闹钟来：“这只小闹钟，看上去挺别致的。你大嫂交待让给你捎过来，说你天天出门到学堂里教书，用得上的。”
文菲接了过来，见那小钟外壳明闪闪地镀了一层金，嘀嗒嘀嗒地响着。在山城，这算得上是很珍贵、很稀罕的礼物了。她略看了一眼便放在身边的小几上。
拔贡给母亲也带了礼物：两块天鹅绒的衣料，两盒专门治哮喘的丸药，一盒上等的长白参。又不厌其烦地一一交待了服用的法子。最后是小文茂的：一套上等狼毫，一支派克钢笔，两册画本。母亲谢过之后，便问起文菲大嫂的病好些没有？吃的什么药、请了哪个先生等。
说了会儿闲话，拔贡掏出怀表看了看，说时间不早了，就要起身告辞。文菲娘要留了吃晌午饭，拔贡说城西街李老爷新添了个孙子，捎话儿叫今儿过来喝喜酒的。文菲娘听了，也就不再强留他，和文菲一起，看他和坐在西厢房喝茶的家人一齐，出了大门一路去了。
拔贡去后，文菲望着桌上那一大堆花花绿绿的盒子，呆呆地半晌无话。
文菲娘边收拾东西边唠叨：“菲儿，论说你也没有该烦的道理。不说人家这几年对咱的处处关照，就是对你这一年倒有大半年住在娘家，人家也从不曾说过什么二话呵。这样宽厚的人家，你见过二家么？人家的这份心，也不过是想多留你在吴家几年，争些大户人家的脸面罢了。其实，凭那样的人家，若是一定不放你出门，咱们孤儿寡母的，又能挣蹬到哪儿去！你是不知道，多少人不知比你要强了多少，也不拘跑有多远，最后还不是一根绳子捆了回来？敲锣打鼓地吆喝，满村满镇地游街。受那罪不说，光被人作贱的，丢那人，再野的性子，最后有几个不疯、不死，好好儿过来的？”
文菲心下烦乱，也不理会母亲的絮叨，独自闷闷地回自己房里去了。
她独自坐在窗前，见半边残月仿如一只薄薄的风筝般，无骨无魂似地，飘浮在灰色的天际。觉着自己眼下的情形，其实也不过像是一页风筝，自以为已高高飘飞到了云霄天外，殊不知，命运的绳索仍被一只无形的手紧紧地攥着……
这年重阳节的登山，文菲一颗沉寂许久的心扉，一下子被人叩响了——
从仲中秋节到重阳节这段日子里，山城素人有携朋唤侣、一起攀山登高的习俗。
这时节，秋高气爽，田地里的谷子、玉蜀黍、红薯、豆子、绿豆、芝麻和棉花等，所有的秋庄稼全都被农人收回家了。土地也被扶耧摇耙地统翻了一遍，麦种也耩下了。人们可以大大地松上一口气，进入一个漫长的农闲季节了。
这时，就连一些普通的百姓，也会纷纷放下手中剥玉米、编席子、扎荆筐之类的活计，从家院里走出来，在已经没有了暑热味儿的太阳地儿伸伸胳膊腿儿，或者到亲朋好友家串串门儿。有了兴致时，大家便相约到山顶的寺庙里去许愿、还愿；或者专门去登登高、望望远，亮亮眼睛舒舒心。
于是，他们会慢慢地顺着一处缓坡，从山脚一直攀到山顶，从半天云里向下看看这个世界变成了什么一副样子？他们会发现，着他们祖祖辈辈生活的这个小城，竟然是那么小巧！小巧得就像入了画儿一样！山脚下的颍河细成了一条若隐若现的白蛇。于是，他们就会生出一种天高地小、人生微缈的感叹来。
如果把山城的春天比做一幅淡远幽怡的水墨画，那末，山城之秋便是色彩绚烂的巨幅油画了秋的太室，满山野岭郁乎苍苍。崖畔脚下一丛浅淡、一丛幽深。不知名的鸟儿们，躲在浓密的绿丛中清丽而婉啭地啼鸣着。野葡萄、野山梨和山楂果，或是深红或者浅橙地缀在绿丛中甚是好看。山梨树或其它山杂树的叶子还没有被深秋的风霜侵袭，一坡一坡地堆绿叠翠着，满山的青枝绿叶似乎能拧出油汁来。它们仿佛知道这已经是它们生命最后的一段时光了，它们要抓住这点时光，再拼命地鲜活一番。
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