这几句话一说出口，满场举子不禁面面相视，愤愤不平，个个鼓了一肚皮的闷气！
原来历年考武举试，所有的科目多半着重跑马舞刀，拉强弓，射硬箭罢了！虽然有试力的一项，充其量也不过举举石锁，搬弄石头一类，哪知道王尚书今年要考起举铁鼎这样玩意来，要知道一个武举十年苦练，多半注重弓刀，并不徒恃蛮力，王尚书这句话一说出来，满场起了一阵喁喁细语之声，个个表示不满！
王尚书见了这个情形，厉声喝道：“你们不用多嘴，朝廷大典，岂容尔等非议，古者以力为雄，孟贲能举千钧，乌获可扛巨鼎，此皆古之勇士，还有西楚霸王英雄盖世，恨天无柱，恨地无环，力敌万人，你们十载寒窗练的花刀花枪，跑马射箭，有什么用？能够力敌万人吗？有哪个不服的，只管退出考场便了！”
他这一顶大头巾压下来，几千名武举噤若寒蝉，敢怒而不敢言，有一小半武举，知道今年考科无望了，索性离场而去。
王本栋却不管这些，吩咐号兵吹起书回来，宣布考试开始，举子群里疏落落的。走出几十人来，分别走到那些铁鼎面前，试力举重，可是他们只能够举起二百斤，四百斤两只铁鼎，六百斤那一只呢？有几个举子过去扳了几下，举不起来，便自摇头走开，别论举一千斤和八百斤两只铁鼎了。
王尚书看见好计成功，心里暗暗欢喜，他表面上装模作样，摇头说道：“这些举子真个没有用了！连一只千斤铁鼎也没有一个人能够举起来，勇士如此难得，可叹可叹！”就在他说话的时候，人丛里突然走出一个武举来，高声大叫：“你们一班酒囊饭桶，连六百斤铁鼎也没有人能够举起来，看我举一千斤给你们看！”
这武举正是彭总兵的儿子彭占鳌，他神气话现，走到那巨大的千斤铁鼎面前，一伸两手捋住鼎脚，向上一抽，就把高及人身，粗如水缸的一只千巨鼎，高举过头，台上的人见了，不禁一声呐喊！
王本栋喜上眉梢，他向左右说道：“十室之邑，必有忠信，本宫这回替国家找到真正的人材了！”
彭占鳌把铁鼎高举过头，一连三次，然后隆的一声，把铁鼎撂在一旁，高视阔步的走上校阁台，王本栋下来握住他的手，问道：“壮士贵姓！”
彭占鳌道：“报告大人，晚生叫彭占鳌，河南彰武县人，县试出身！”
王本栋道：“你能够力举千斤，臂力为全场之冠，本官就钦点你做武状元吧！”他说完向左右道：“你们过来，给武状元簪花！”两个从人立即过来，捧过两朵大红金花，正要给武状元戴上。
人丛里突然又走出一个人来，高声叫道：“且慢！”这人不是别人，正是到场赴考的刘君保，他看见彭占鳌举起千斤大铁鼎，全不费力，不禁心中起疑，刘君保暗想这姓彭的武举，并不是雄赳赳的伟丈夫，怎的一下举起千斤铁鼎呢！他立即走向校阅台前，伸手向那千斤铁鼎摸去。
王尚书面上立时变色，喝道：“你是哪里来的野小子，今科状元已经钦定了，你还来做什么？”
刘君保看见王本栋的表情，心里已经明白几分，朗声说道：“晚生并不是要抢夺状元，不过试试自己臂力，能不能够举起千斤铁鼎罢了！”他不等王尚书答应，立即伸手持住鼎脚，向上一举，只见他双臂振处，竟然也把千斤巨鼎举过头，众人看了不禁一阵呐喊！
刘君保这一举起铁鼎，马上看出破绽来！原来这只铁鼎虽然镌着千斤数目，铁鼎本身也很巨大，可是铁鼎分量却是轻飘飘的，极其量不过七八十斤左右！刘君保恍然觉悟，这鼎的铁是中空的，实际不到一百斤重。所以这姓彭的可以轻易的举起来，这场典试分明有作弊！
刘君保一声狂笑道：“大人，这只鼎有一千斤重吗？依我看弄错啦，不过百斤左右罢了！”
众举子不禁大哗！王尚书尴尬异常，彭占鳌面色铁青，一个箭步由台上跳下来，喝道：
“小子！”举手一拳，向刘君保劈面打去，刘君保用擒拿手一搭，接住他的拳头，喝声：
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