陆羽客持铁扇抵住蒙面汉，小红跃上前座勒住马车，南清清去扶侯爷，嘴里频叫：“爹，爹！”
侯爷无力看南清清一眼，道：“来得好！”
“爹，怎么回事？”
“什么都别问，快快驾了马车回府，越快越好！”
南清清甫抵侯爷府，府里大夫匆匆赶至侯爷内寝，一见伤势严重，只吓得颤抖不已，南清清额上汗珠涔涔而落，惶急问道：“怎么样？大夫，说啊！怎么样？”
“恐怕……”
“你要治好侯爷的伤，你一定要！”
“小侯爵……”
“治好侯爷，赏你纹银万两，你若不能，要你的命！”
大夫双膝一跪，头脸俯趴地上，话都说不出来。
气若游丝的侯爷，低低道：“不要为难大夫，爹有话说。”眼睛却睃着大夫。
南清清会意，一皱眉头说：“外边候着吧！”
大夫诚惶诚恐退下。
“备好纸笔砚墨。”侯爷说。
南清清立刻唤来小红，要她取来文房四宝，又吩咐外头严加守卫。
等小红退出，侯爷在颈项间摸索一阵，取出一枚玉佩。
南清清一看，正是侯爷朝夕不离手的兵符。
侯爷说：“戴上。”
南清清一怔：“这兵符……”
“四十五万军士暂且交付与你，兵符千万护好，除了皇上，除了九千岁，谁也不许取走，尤其东州王……”
“爹……”
“东州王图谋不轨，爹要……写下密折，无论如何，要送达九千岁手中，转奏皇上。”
南清清含泪点点头。
“清儿，快快磨墨……”一身重伤的侯爷南俊，咬着牙，冷汗涔涔，一字字写下密折，等到写完，已支撑不了，整个人瘫在桌案，南清清急道：“爹，振作点，女儿去传大夫。”
“没有用的。”侯爷挣扎着说：“爹当初曾怀疑他图谋不轨，却又允下儿女婚约，这是爹的错处。”
“爹，这婚约女儿原本勉强，到如今，不要也罢！”
侯爷苦笑着点点头：“爹对不起你，千万重担要你一人承担，爹……”再无余力，头一歪，威名赫赫的侯爷南俊，就这样去了。
侯爷一死，东州王即得到信息，次晨近午时分，东州王带着独子高承先前来祭奠，南清清跪在灵侧，脸上毫无表情。
“清儿。”
南清清冷冷看东州王一眼。
“节哀顺变。”
“我爹为何惨死？”南清清狠狠盯住东州王，冷冷道：“您老人家耳目众多，想必知道我爹因何惨死？”
东州王摇摇头：“本王也正纳闷，俊兄为人耿直，竟遭如此惨祸，令人意外。”
南清清咬牙切齿道：“谁杀害我爹，南清清立誓手刃仇人。”
东州王一怔，强笑道：“俊兄亦是本王的亲家，放心好了，本王会派人明查暗访，好为俊兄报仇。”
南清清冷冷一笑。
“清儿不相信？”
“南清清不敢。”
高承先怕东州王恼怒，忙说：“爹，清清遭逢大丧，难免心绪紊乱，您别见怪。”
东州王微笑摇摇头：“本王看着清儿长大，见她难过，本王心如刀割，怎会见怪？”
转脸凝望南清清：“只是清儿，如今遭逢大丧，本王心中十分不忍，等俊兄入土，就接你到王府，你说可好？”
南清清冷冷道：“多谢王爷好意，南清清心领了。”
东州王气极，但他强自抑制。
一旁侍立的侯爷府总管姚家祥忙上前道：“我家小侯爵昨日至今未曾阖眼，亦未进饮食，这会儿已十分疲累，王爷千万别放在心上。”
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