万岁！整个大殿跟着发出低沉的回音。
皇帝欠欠身：皇叔远来辛苦了，平身。皇帝静静将目光投在立在皇室藩王身后的外戚藩王身上，大殿上的铜香炉中散发的袅袅紫烟萦绕在皇帝四周，使得他觉得那四个年轻人的面庞正沉浸在无尽的黑暗中，看不真切，只有他们衮服上金色的团龙散发着夺目的光辉。
戒急用忍。皇帝反复思量着辟邪的话，连巢州王良涌那篇前骈后骊，词藻华丽的颂词也未听见。直到群臣轰然一声万岁，才回过神。
辛苦了，皇帝道，今晚光禄寺赐宴。随后便退至乾清宫休息，一会儿由吉祥传出旨意，召见洪、凉、东、西四位亲王和世子。
凉王必隆虽然年轻，却是正经的亲王，与世子身份不同，所以领头进来，后面三个世子一字排开，一同行礼。
皇帝一迭声地叫平身，笑道：凉王辛苦了，路上还好么？太后太妃临去避暑之前还一直问起你，景佳公主也是一百个不放心，要朕多照顾你，现在看来凉王年少英俊，英武有为，朕是放心了，景佳公主也是有福了。
臣必隆不才，得蒙公主垂青下嫁，深感皇恩浩荡，感激涕零，臣愿粉身碎骨，肝脑涂地，以报我主隆恩。
凉王这串话说的流畅自如，声泪俱下，皇帝不由打了个冷战，笑道：你有这份心是朝廷之福，过几天你随朕去上江向太后太妃请安提亲，说不定还能见公主一面。
是，谢主隆恩。
皇帝喝了口茶，喘了口气，这才问三个世子：三位亲王安泰？三位亲王戍守边戎，殚精竭虑，着实辛苦，这次没有亲自来，朕很挂念他们，亲王们身体还好？
洪王世子抢先跪倒道：家父年事已高，百恙缠身，是臣不忍见家父跋涉辛苦，抢着代替朝拜。这是家父的请安折子。
吉祥将折子奉到皇帝手里。皇帝看了看跪着的洪定国到底是太后的亲侄儿，面貌与母后有几分相似，正如见过的洪家的人一样，白皙清秀，只有薄薄的嘴唇抿着，显得颇善决断打开折子，读了两行，见洪亲王的措辞凄婉，仿佛不久就要死了似的，心中不由冷笑，待看到臣犬子洪定国，庸碌无为，代替朝觐，愿得圣上眷顾，提携成材，早日为国分忧这段话，就十分惊异了这倒和辟邪说的一模一样。
洪王世子这次带了两千兵马进京，路过多峰时可有流寇骚扰？
洪定国有些尴尬，这原本是自己的说词，现在让皇帝先问了出来，若回道没有流寇骚扰，皇帝必定问自己为何还带这么多兵马进京；若说有流寇，皇帝又要问自己战况如何，犹豫了一下回道：臣领大军过境，一路上还算太平，只有前锋捉住了两三拨贼寇的探子，现在押在当地县衙里。心想多峰一带的县衙哪个不关着几个强盗，这个谎扯的不算不圆。
皇帝道：世子神勇，贼寇自然望风而逃，多峰流寇一直是朝廷心腹大患，世子既然回去时还要路过，就在多峰一带驻军，替朕荡寇分忧。
洪定国万没料到皇帝会派自己去平寇，不由一怔，还没想到如何回话，皇帝已经叫吉祥写下诏书：授洪亲王世子洪定国为昭勇将军，领藩兵五千，着于多峰一带荡寇。
洪定国立即镇定下来，嘴角又恢复了一贯的坚毅表情。谢主隆恩，臣自当勉力为之，报效朝廷。
东王世子杜闵和西王世子白望疆两人也跟着呈上请安折子，皇帝知道必然大同小异，只是放在一边，也没有看，对他们道：太后是你们的姨母，十分想念你们，六月二十，凉王和三位世子就随朕去向太后请安。跪安吧。
※※※
光禄寺夜宴之后，洪定国回到驿馆，手下的总兵纷纷来抱怨今天世子领了个苦差。皇帝到底打的是什么主意？这不是要我们世子爷在外边吃苦么？
洪定国却笑道：皇帝要挫我们的锐气，给我们苦差事，想不到打错了算盘，我领兵五千，驻守多峰，岂不是离中原更近了一步，父王知道了，一定会说因祸得福。你们在这里抱怨，不过担心自己出征在外受苦，还会真的心疼你们小主子爷了么？
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