辟邪道：奴婢原来也不知道的，想是明珠收拾在奴婢的行李里，前两天才瞧见。
她吃着朕的俸禄，服侍的却是你。皇帝笑道，回去问她的罪。
吉祥笑道：如今明珠也是公主的身份了。皇上回去了，也只能眼巴巴地看着她孝敬太后，一点法子也没有。
不见得，皇帝瞥着辟邪，总有个两全其美的法子。
辟邪的神色却不见波澜，笑了一笑，便又躲到后面闭目养神去了。
姜放这时从前军飞驰而来，御驾前勒住马，行了军礼，禀道：皇上，前面已看到火炮的队伍了。
追上了？皇帝问。
两三个时辰内就追上了。
六月九日大军自重关出发，舍却出云西南的雁门关不入，取道径直挺进出云。押运火炮的两万人早走了大半天，虽然都是步兵，又拖着沉重铁炮，却早行晚止，每日比皇帝行銮多行一两个时辰。皇帝花了近十天，眼看出云在望才追上，自然十分满意。
押运火炮的是谁？倒是律己甚严，勤勉得很，应当嘉奖。
是乐州步兵副将韦萃。姜放道，眼看今晚要驻扎一处，若皇上今夜亲自嘉奖，他当更觉荣耀。
说得是。皇帝不会放过这种施恩的机会，当即点头。
皇帝驻扎下来，按姜放的意思，便要召见韦萃，还没来得及传旨，辟邪带着小顺子已在外求见。
怎么要求见？皇帝奇道，不是许他直入御前？叫进来再问他。
辟邪进来叩头道：皇上万福金安，前针工局采办辟邪见驾。
皇帝忍不住笑着呵斥：又胡闹什么？
辟邪起身道：皇上喜欢奴婢穿的牛皮甲，奴婢特来为皇上量了身材，一夜就得。
我倒忘了你是针工局出身。皇帝站起身来。
小顺子拿着尺子向前，道：万岁爷，奴婢长久不干这个了，碰着一点，万岁爷可千万见谅恕罪。
做你的吧，军里没这么多讲究。
辟邪一边看着，忽而问道：皇上今晚要嘉奖韦萃？
怎么？你觉得不好。
是极好的。辟邪道，不过奴婢刚才去了他营中一趟，那里的士卒疲累不堪，对韦萃怨声载道，想必皇上还不知道。
为什么？皇帝一怔。
只为行军急了些。辟邪道，韦萃这个人带兵是把好手，就是待下极苛严。这十天过来，鞭死的士卒就有三人。
竟有此事？皇帝震惊，难怪行得这么快，岂不是让人命垫起他的仕途来。
也没有这么不堪。辟邪笑道，这是乐州军中一贯的作风，不止他一个人。
既然说好了要给他嘉奖，此时也不能出尔反尔。皇帝沉吟了一会儿，不过他军中士卒难免要埋怨朕为小人蔽目，赏得不公。
皇上所虑极是。奴婢也是这么想。
有什么好主意？皇帝问。
辟邪慢条斯理地道：总有个两全其美的法子。
皇帝掌不住笑了，你就不肯吃半点亏？
皇上身边还会吃什么亏？辟邪笑道，皇上一会儿传了韦萃来，先要责他严酷，让他知道皇上不是让人轻易蒙蔽的君主，随后温言嘉奖，这就随皇上心意说了。
这有什么用？
皇上的话总有人悄悄地传出去，到明日，他军中的士卒便都知皇上是怎样的明君。要是皇上愿意，将他全军褒奖一次，就更好了。
果然是两全其美的法子。皇帝道，就这么办。
皇上从谏如流。辟邪笑道。
一时皇帝帐前去，辟邪和小顺子回了自己帐中，用打磨光滑的细竹篾编制铠甲龙骨，又命小顺子在所覆牛皮上开孔，忙到夜里，大致得了，便要就寝，却听脚步响过，有人在外急叩帐门。
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