皇帝不悦，召来姜放道：这么多的伤亡，还不如用洪凉两州的兵马吧。
皇上，姜放看了看皇帝身后的辟邪，见他不动声色，只得自己道，这些兵不练，不打，如何成器？今后如何成为皇上手中的亲兵？
皇帝笑道：朕只是怕这些亲兵，最后都白给了阎王。
姜放道：只需有久经沙场的大将领兵，这些新兵都能极快历练的。
大将？皇帝道，难道你要自己上阵么？
姜放笑道：臣还不至于如此着急请战。昨日刘思亥的意思，是他替乐州带兵。
凉州将带乐州兵？皇帝不由拔高了声音，姜放，你说的是这个意思么？
是。姜放道，臣现在替皇上总瞰全局，想的是如何将这仗打得漂亮，既然凉州军也同归皇上麾下，如何不能用其大将。
辟邪笑道：大将军说得是。
皇帝回头看着辟邪，说得是？
兵是要实战练出来的。辟邪道，不过皇上也缺历练过的大将，陆过很好，不如跟着刘思亥。
姜放喜道：辟邪想得周全。
皇帝点了点头，姜放，你这里用武将的心思看待全局，固然不错。可你不但是朕的大将，还是朕要紧的佐臣，你想过乐州军、震北军的将来么？难道要凉州大将在军中立威立信？
是。姜放想了想，道，是臣欠考虑。
辟邪道：大将军，现今不如让刘思亥仍带着凉州军与洪王世子一部换下乐州军，命陆过率震北军在后接应。
这样不也好？皇帝道。
是。姜放领命告退。
皇帝不由叹了口气，同刘思亥在一起久了，共谋共划，姜放是不是忘了自己的立场？
刘思亥今后确是个麻烦，辟邪看着皇帝，爽快地道，现在大战，还有机会，日后皇上回銮，想要翦除凉王羽翼可就难了。
翦除？
辟邪一笑不语。
皇帝抬起眼来，慢悠悠打起了扇子，这件事，不能不说凶险。
是。辟邪道，第一得罪凉州人，第二又恐为姜放所知。所以皇上不能办这件事，奴婢也不能办这件事。
那么皇帝蹙着眉想。
辟邪微笑，洪定国正闲着
闰六月十七日，刘思亥与洪定国受命再战，自东西两路包夹敌军孤营。一个时辰前细作尚报知敌军毫无防备，待刘思亥率部赶到，却不见敌军踪迹。一望无垠的草原上，杀机四伏，刘思亥顿觉不妙。洪州骑兵总是比凉州兵马晚到战场，这次也不例外，刘思亥命人飞马报知洪州军，前方可能中伏，一边急命本部人马撤军。不过退了十里，便遭匈奴人伏击，凉州八千子弟苦战不脱，洪州军却迟迟没有来援。
其时陆过已调至震北军中为将，领姜放严命，为凉州、洪州骑兵接应，得知凉州军中伏，飞骑赶去相救。到战场时，凉州骑兵已不断败出重围，匈奴的大将将红马驻于坡上，静静看着脚下的混战，也不命人穷追，只是严令将刘思亥等千多精锐围困，
陆过与刘思亥有过并肩作战的交情，当即杀入战团解救，重围中总觉一骑贴在身边，他回首看去，见是中原将士的打扮，也不是很在意。
刘护军。他距刘思亥已很近，便放声招呼。
刘思亥向他点了点头，却猛地一颤，胸中流矢跌于马下。
陆过大惊，顺着暗箭的来势扭身观看，却不见有匈奴人在身后，而那如影随形的骑兵也早卷入战团，不见了身影。
这一战下来，凉州损失千骑以上，多亏陆过救援及时，大多精锐得以脱围。只是刘思亥战死，连尸首也未抢回，出人意料。
刘思亥在凉州的人缘很好，他营中彻夜举丧痛哭，惊动乐州将领纷纷前去祭拜。姜放极是悲痛，在灵前默然无语。
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