辟邪替皇帝斟上酒，道：皇上这是为什么？
皇帝摇摇头，刚饮完这杯酒，明珠又添了四个小菜，还有她在宫里按大理法子腌制的泡菜，也装了两个盘子上来。皇帝挟起一筷尝了，只觉酸辣中带着微微的甜味儿，着实爽脆可口，赞了一声好字。
如意，你盛赞明珠的手艺多日了，别处去闲着吧，朕这里辟邪伺候。
如意笑道：万岁爷心疼奴婢，谢主隆恩。朝明珠和小顺子使了个眼色，退了出去。屋里静了一会儿，皇帝恍惚想着别的什么，又饮尽一杯，辟邪静静执壶斟满。
你坐吧，皇帝指着炕桌对面，心不在焉地一笑，才刚说什么呢？
正说到皇上为什么事操心。
皇帝道：高厚的事，你知道了？
听说了一点。辟邪放下酒壶，斜坐在炕沿上，皇上想问什么？
他在洪州到底有没有如洪王所参，做了些横征暴敛的事？
高厚在洪州克己奉公，白璧无暇，辟邪的脸色在灯光下白得透明，白璧无暇这个词从他嘴里吐出时，让皇帝不由凛凛一惊，洪州更无民变之虞。
皇帝挪开目光，洪王所参子虚乌有，他急着杀高厚另有他因？
高厚前几天的密折里所奏，已经触及洪王痛处，不杀，洪王难以安枕。藩地征粮更是干预了藩地私政，不杀，如何能挫皇上锐气？辟邪说到这里仍是心平气和，这是奴婢的错，原以为洪王对高厚有些忌讳，不便动手，真是没料到他果决专断，竟不以此为意，果然是当世枭雄，奴婢心眼小，错看了他。
昨晚和景仪、刘远商议到深夜，他们各执一词，到最后也没有议定此事如何处置，这个高厚保还是弃，如何保得，如何弃得？皇帝叹了口气，保住高厚，与洪王翻脸，不用做，光是想想，也有些担心他手中的十万兵马，更不说太后也会从中作梗；弃出高厚，我的脸面，朝廷的脸面往哪里放，其他在藩地上的征粮使得知必定瞻前顾后，还能办什么差？
皇上所虑极是。辟邪点点头。
你怎么想？皇帝突然一笑，你心里有主意，不要卖关子。
是，辟邪也笑道，奴婢在想当初遣高厚去洪州，台面上为的是征粮，其实还是朝廷在洪州的眼线，让洪王行事有个顾忌。如今高厚在洪州已遭软禁，无论是台上台下，这出戏他都没法接着唱，洪王气势逼人，自然是弃。
弃？出乎意料，皇帝不由一怔，怎么弃？
辟邪道：其一，高厚不能死在洪州，须押回刑部论刑；其二，论刑也当有确凿罪证；其三，奴婢猜着皇上会将洪王的参本留中不发，提点洪王和其它亲王一句，藩地向来平安无事，到底是谁在兴风作浪。
第一件，不难；第三件，好办。第二件，皇帝道，有些不便，高厚这个人清得很，就向你刚才说的，白璧无暇，皇帝瞥了辟邪一眼，朕能办他什么罪名？
辟邪笑容映着杯中清冽酒色：欲加之罪，何患无词？
皇帝讶然笑道：什么？
辟邪的目光静如止水，既然高厚已成弃子，什么罪名对他来说都是一样的。
皇帝在唇边慢慢端起酒杯，凝视着墙边生机勃勃的秀枝扇叶，沉吟中静静点着头。
啊，门外如意和小顺子轻轻呼了一声。
辟邪转身推开窗，笑道：下雪了。
是吗？皇帝也挪到窗前，好大的雪！只见院中已是白蒙蒙的一片，银絮乱飘，扑在窗棂之上，青石台阶也细细地湿润过，淡淡反射着幽静的灯光。皇帝笑道：煮酒观雪，也是有兴致的事。
七宝太监得太后宠幸多年，就算他不贪不敛，居养院仍是藏了不少好东西，这坛陈酒香洌醇厚，皇帝不由多喝了几杯，最后有些醺醺然，枕在炕上看雪。
如意悄悄进来，轻声问道：万岁爷，外面已经备好了辇，万岁爷是不是回乾清宫？
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