沈惜玉想起他们在少林之时，自己揭露了宋奚遥的恶行后，那几个门主便似略起反叛之意。只是权衡当时形势，仍然带了宋奚遥离去。难道便是他们煽动教众造的反？可她见死者当中，互砍互杀的固然有之，而更有不少是自尽而亡。那些尸体之中，许多人肢体破碎，残缺不全，似乎在角斗中拼命搏杀，不顾自身伤痛，宛如发疯一般。
她确定了没有危险，心悸之余，这才搀了常释天进来。两人在尸丛中缓缓而行，常释天听着沈惜玉的描述，鼻中嗅见腐尸的怪味，觉得此事太过诡异，简直不可理喻。他们来到先前与宋奚遥见面的大殿，内中惨境依然。突然间，一位背倚墙壁，抱琴而坐的素衣女子跃入了沈惜玉的眼帘。
“东方夫人？！”
常释天万万没有想到，居然还能在这儿遇上曾邂逅于呼延山庄的东方夫人。他由沈惜玉拉着手，来到坐于地上的东方夫人面前。沈惜玉见她容貌依然，神色祥和，只是面白如纸，已然气绝多时！见她身上衣服完好，没有一丝创伤，只是嘴角溢出一行早凝固了的血迹，显是身受内伤而死。
“难道她会与这灭教惨祸有关？”
可惜如今东方夫人人已亡故，个中真相自也无从得知。沈惜玉发现她右手所置处的地上，有几个血字。这字弯弯扭扭，似是她临死前拼尽全力所书。沈惜玉细细读来，却是“琴皇宫宝玺”五字。他们思索良久，想或是这东方夫人肯求有缘来客将她怀中古琴，送到京城皇宫一个叫宝玺的人手里。
乾隆听常释天讲到这里，听闻师父托付他人送琴上京与己一节，登时傻在了那里，须臾回不过神来。常释天将那把一直放在座旁的琴，由妻子搀扶着，跪地双手呈举道：
“臣打听过，有人言道皇上曾用过此一化名。臣不敢枉自臆断，却是将琴一同带了来。
请皇上圣裁！”
乾隆闻言一个激灵，拖着步子走下樨来，接过沉甸甸的琴，心里思潮翻涌，喉中似有一物哽住，发不出声来。他怔怔看了看常释天，见他虽则面向自己，却并未与己目光相对，方信其目已盲。他捧着宝琴，才转过身，脸颊一烫，一行热泪不经意地就淌了下来。他生怕为对方看见，连忙掩饰地将泪拭去，失魂落魄地归位原座，将头低垂。又听常释天的话音钻入耳道：“这次前来，臣还有一事相求！”
乾隆思绪芜乱不堪，虽将对方话语收入双耳，却仍将之拒于心外。
常释天见圣上良久未有答复，自己看不见此刻殿内情状，只得斗胆轻声发语道：“这次前来，臣还有一事相求，望圣上恩准！”
乾隆无力地抬起头来，嘴角抽了抽，问道：“甚么？”
常释天一只手向旁缓缓探出，为妻子一把抓住。他与沈惜玉手心相对，内里方觉踏实，清了清嗓子，朗声奏道：“臣恳请圣上准许我辞官归隐。”
“甚么？你们要离开这儿？”乾隆一下离座跃起。自知失态，却又坐下，侧目瞥了沈惜玉一眼，道，“是朕亏待了你么？”
“不！不是！”常释天吓得慌忙不住叩头。沈惜玉不懂宫廷礼节，也绝不轻易向他人磕头，哪怕对方是皇帝老儿，亦是如此。但现见丈夫如此这般，却是心甘情愿地跟着照作。
常释天定了定神，一字一顿地说道，“臣如今目盲臂残，已是一无用处。况今生得此佳偶，不再存有他想。只求往后能过上安省的日子，快快乐乐地渡此余生。只求皇上准我乞回骸骨，辞官隐退。”
“这样也好，也好……”乾隆向来不强求于人，唯愿他人真心为己办事。见常释天情状堪怜，有些心酸地说道，“朕念你这几年来为朝廷四处奔走有功，赐你黄金万两，绸缎千匹，与你夫人享福去吧。”
常释天夫妇闻之，连连谢恩。本来，常释天因为杀父之仇，十年苦练武功，天涯海角找寻仇家。可到得头来，却发现仇家早死，种种辛劳不过换来一场空；而沈惜玉争强好胜，为了与姐姐的一个赌咒，不惜挖空心思设计布局，得罪天下豪杰，终成了为黑白两道的公敌，人人欲除之而后快。以后总免不了躲躲藏藏、天涯逃亡的生活。这些日子，两人共同品尝一切人间百味，生死关头，终于逃出鬼门关外，此刻有如凤凰涅槃，浴火重生，把一切名利恩仇都看得淡了。均以为人生在世，自当及时享受这人世间的快乐，又何必为那些身外之事而萦怀于心？因此，两人决定豹隐苗疆，不复回转。毒桑教既毁，自不必有甚后顾之忧。那里看似危险，实是最安全的地方。
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