蔡掌柜五十来岁，在京都哈德门大街开有茶行，招牌一枝春，生意颇不恶，他把宝三爷领到行里下榻。
究竟三爷怎么哄信老人家呢？
他说他九江府人，父亲去吉林采参，久无音讯，母亲出关寻访，把他寄养姑丈家里，姑丈不成器，要卖他当戏子，所以他不得已出门，来北京找他的母舅。
母舅姓胡排行第三，他喊三舅舅，听说三舅在王府里当差，能找到就好了……
三舅舅叫什么名字？不记得。
在那一个王府当什么差事？不晓得。
小孩子说时还装做蛮着急样子。
蔡文和同情他，反劝他宽心忍耐慢慢找，人没有找不到的，反正吃口闲饭行里不在乎……
因此宝三爷来到北京城区就有了吃住的地方。
哈德门距离王府井大街不远，王府井可不就有个王爷宅第。邻近还有一条铁狮子胡同，那里头也住有几家阔人，出名儿的算义勇侯张勇，这年头老侯爷依然炙手可热。
蔡掌柜指点宝三爷走这一条寻人明路，说是小孩子就是问错了话，人也总会原谅……
三爷倒像变老实，答应了几个是夹起包袱上街。
这是他到京都第二天一清早，上了街什么就都好玩，包袱里原有些碎散银子，边说边玩边买点零吃，逛了多少地方他自己也记不清。
申牌时光这才掉回头走上王府井大街，一味寻开心，随便向路人打问讯。
时间不早而且天上阴沉沉像要下雨，谁也都没有兴趣跟小孩子讨麻烦。
三爷泄了气刚要回去一枝春茶行，忽然那边有人打起架，立刻围上一大堆好管闲事人们，三爷自不肯不管闲事，他一溜也溜进了人群。
打架的是铁狮子胡同张府戈什哈，约莫四十来岁，挂着一身零碎，留上掩口髭须、单看模样儿就不大顺眼。
对方是一条硕长汉子，年纪也在五十边，他还带有一位大姑娘，长得顶苗条顶好看，青帕包头青布裤褂，底下一对三寸莲钩。
说打架其实还不过强欺弱，根本那汉子只会躲闪，汉子说：“将爷您老认错了人……”
将爷叫：“张维，老子认得你这王八日了……”
打得凶，躲得巧，蛮好看的，人自然越聚越多了。
这局面眼见不了，大姑娘只好向前劝架，她说：“将爷，你手下留情……话也要听人讲，我们姓王，初次来京……”
刚说到初次来京，将爷猛的飞起巨灵掌，一掌掴在姑娘梨花似的左腮上。
姑娘是叉着手讲话，不留心挨了一记耳光，当场口喷鲜血花容失色。
那汉子回头怔一怔，胸口上就也着了一靴尖躺在地下。
将爷真够狠，追进去，金刚大踏步抬起脚即要望下踹，观众们倾身探首争看大踏步怎么踹死人。
就在这个时候，三爷瞥见身旁有人探手拔出前面一个军官的佩刀，极速，极稳，刀由将爷左肋连把儿送进去……
躺在地下的汉子，刚好双手抱住将爷一只脚拖他摔倒……
血光崩涌，大家才晓得出了人命，三爷急看行凶人竟是皇子四阿哥……
四阿哥大约是中午出门的，身上绸衫子单马褂织就怒开花朵，头上纱帽子缀颗东珠，左边手拿一把尺来长的折扇，温文尔雅，人物轩昂。
除了宝三爷，谁也不知道杀人的是他，他本人也好像完全没有那一回事。
三爷瞅着他笑，他斗起眉毛摇摇头，彼此会心，然而他并没有看出三爷伪装破绽……
这当儿街上人声鼎沸，顺天府衙门恰好路过办几个案的，铁狮子胡同也又来了人。
倒楣的还是那个空刀鞘还在腰的军官，明明他的刀插在死人身上，这还有什么好辩的？
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