璧人闻报,含泪陪同松勇出来迎接。
老酋长自认与璧人份属兄弟,行了抱见礼,唏嘘诉说刚才带人抢救英侯,几遭贼和尚所害……
他讲的话璧人听不懂。
松勇也不十分明白。
却把站在一旁的玉奇吓得惊魂千里,急忙追问究竟。
他用南疆话问:“老酋长您是说英侯被一个和尚擒走了……”
酋长说:“我挑选了十八名壮丁要来弹压决斗,总是慢了一步,赶来恰就望见和尚乘骑一匹红马向西疾驰,左臂膊夹着英侯,头垂脚坠,好像已经气绝。我决心抢救,领着十八骑纵辔穷追。
和尚回马迎战,一枝九节钢鞭击碎了十八个人脑袋,我本人仅以身免,眼看和尚超乘过山去了。”
玉奇一边翻译,一边顿足流涕。
松勇抢着说:“酋长说和尚上了什么山?”
玉奇说:“老伯父,我们追吗?我认得路。”
松勇说:“赶快预备两匹好马,送我……”
话没讲完,玉奇飞奔走了。
松勇回头便对璧人说:“璧弟,你要留下医治受伤的孩子。上天入海,我捉那和尚去!”
说着,他向老酋长拱拱手,立刻回去屋里拿了宝剑,背上行装,再出来时,玉奇已把两匹马牵来了。
松勇又拱手说:“璧弟,必须听我的话,医伤要紧!”
嘴里讲话,脚底使力,一跳两三丈窜上马背,追在玉奇马后风驰而去。
璧人兀自站着发愕。
酋长说:“有这样能人去赶,一定行!”
说着他也不管人家听不懂,抢步走进皮幔头看盛畹。
大家听了英侯被掳消息,无不大放悲声。
酋长竭力劝慰,亲自指挥着带来的人,抢速替王氏老太太殡殓装棺,并为蓝妮花红太悦朱思明赤脚掩埋残骸。
大家这会儿实在也无心顾到死人,只好一任酋长怎样摆布。
璧人忙了半晌工夫总算把敬侯一条腿接上了。
但俊侯的内伤更讨厌,他这会又在吐血。
璧人深感束手无策。
正在无可奈何当儿,勺火老头陀和李念兹两位前辈忽然联袂莅止。
在悲喜交集之下,勺火查问决斗经过情形,恻然长叹,用极和平的声调,对众陈辞。
他说:“死生有数,在劫难逃。王氏八十高龄,死不为早,英侯夭折,事固可哀,但念赤脚,花红,大悦,朱思明旷代奇人,世罕其匹,一旦剪屠殆尽,报过于施,情亦可悯。我辈应自知足,何可奢求……”
老头陀说的是悲天悯人的废话,大家也只好姑妄听之。
可喜在李念兹神医不请自至,俊侯一条小性命侥幸得遇救星,他服祖师爷的药丸以后,血就不吐了。
大家对他算是放下了心。
可是盼望到当天日落,玉奇匹马回来,说是一点查不到小静和尚消息,说松勇发誓找遍天涯,不得英侯下落决不罢休,叫他回来吩咐璧人宽心等待。
大家听了这样话,不免又是一阵伤心。
其中最难过的自然要算梅问,她的臂伤也不太轻,除了吞声饮泣,暂时自是无可如何的了。
勺火头陀和李念兹羁留这儿十四天。
璧人追随杖履,师徒备蒙老酋长隆重招待。
据老酋长派人四出探听回来的报告,大半总是说英侯身遭不幸。
有的说有人看见和尚马颈下挂着人头,有的讲和尚藏在深山里鬻割死人肢体制药。
听说制药,勺火和李念兹都相信。他们说和尚专门做这种缺德的事,因此英侯身死就算被证实了。璧人倒不想去找和尚报复,因为和尚是他父亲在日敬重的明友,再来也是仰体勺火师伯那一句“报过于施”的话,所以虽然痛心,却无仇意。
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