周四惶然道：适才惊吓了皇上，皇上切莫怪罪。皇太极笑道：如此功高，何言怪罪?待你伤愈之后，委你为镶蓝旗副都统，与多铎共掌一旗。周四连忙摆手道：那那可使不得。皇太极面色微变，瞬即又露出笑容道：你先去养伤，此事日后再议。命多铎等人将周四搀回大帐调养。
多尔衮见众人已散，随皇太极走入大帐，眼见四下无人，悄声道：汗兄看今日之事，可有蹊跷?皇太极背负双手，轻轻哼了一声。多尔衮见他心思难测，又轻声道：他今日虽救了汗兄，却放跑了几个刺客，可见非我族类，其心必异，他毕竟仍是汉人的心肠。皇太极转回身道：你看应该如何?多尔衮躬身道：依奴才之见，此子断不可留。皇太极道：他于你有救命之恩，何薄情至此?多尔衮道：此皆小惠，不可以之扰大计。汗兄若存一念之仁，恐养成大患。
皇太极斜了多尔衮一眼，冷笑起来。多尔衮不明其意，垂下头道：大汗笑奴才浅见么?皇太极收住笑容，淡淡地道：父汗生子甚多，褚英早丧，余者禄禄，看来只有你腹蕴深谋。多尔衮闻言，惊出一身冷汗，忙匍匐在地道：奴才见识浅短，还望大汗三思。此子仪表不俗，终难久居人下。这番话既表忠心，又将皇太极疑心引至周四身上。
皇太极注视多尔衮片刻，挥了挥手道：我自有计较，你先去吧。多尔衮连声诺诺，诚惶诚恐而退且说周四伤势虽重，但一来内功深厚，二来其症多由自家真气故意逆行所致，因此调养几日，也便渐渐恢复。只是他心中恹恹，懒于进食，外表看来，仍露出沉疴未去的样子。
这一日皇太极遣御医亲往问病，御医回报：脉气顺调，伤症已除，只是心火却不稍退。
皇太极沉吟有时，迈步出帐，径奔周四居帐而来。入帐后见周四神情憔悴，双目无神，说了些慰抚之词，便转身出来，面上已露决绝之意。隔不多时，探马来报：明将满桂引五万人马，出城三里，欲与我军决战。
原来崇祯闻申甫败死，越加惶急，诏命满桂出城退敌。满桂奏言众寡悬殊，未可轻战。偏宫内太监日日怂恿崇祯，言满洲兵几日来毫无动静，恐有破城诡计，宜催令速战。帝信其言，严令满桂领兵破敌。满桂无奈，只得引兵出城。皇太极闻报，喜道：我休兵几日，正待此时，传令众将来帐议事。又手指周四寝帐道：命他也到帐中听令。兵士答应一声，忙去传唤周四。
工夫不大，众将齐聚金帐之内。稍后，周四与多铎也步入帐中。皇太极派将已毕，众将各领命而去，帐中只剩范文程一人悠然而坐，不住地打量周四。
皇太极来到周四面前道：你久寝帐中，于病无益。与我同至阵前如何?周四尚未开口，范文程忽起身道：汗王说得极是。此子若至阵前，又能生龙活虎。
周四听二人异口同声，只得点头。皇太极微微一笑，披甲出帐。一干人拥着，打马向营外奔来。少时来在阵前。此时各旗人马已排开阵势，只待军令一下，便将迎面五万明军聚歼。
皇太极见明军队伍虽是严整，但兵微将寡，军势已显孤弱，笑道：大命将泛，非一木可支!正待传令，只见一骑从后队奔来，一人翻身下马道：禀大汗：明勤王兵马分四路向京师扑来，巡抚山西都御史耿如杞所部距此不过二百里。据闻明总兵刘之伦亦取道星夜赶来。
皇太极默然良久，叹息道：明廷尚有根基，非一时可动，看来我太急于功成了。范文程道：明之社稷虽可苟延数年，也不过风中残烛。现大军待命，仍当一战。皇太极精神一振道：传令各旗，务将明军歼于城下。
只见令旗飘摆，各旗人马潮水般向明军冲去。满洲兵多将广，顷刻将五万明军团团围住。明军势单力孤，几万人马却紧紧聚在一处，冲突不散。这些将士多半是镇守辽东的精兵，与满洲兵交战多次，故而全无惧意。主将满桂更是凶猛异常，连斩数将，兀自斗志不减。
这场厮杀，与前时申甫出战全然不同，兵对兵，将对将，直杀得天昏地暗，征尘迷目。皇太极见满桂骁勇，回身对周四道：可为我斩了此人?周四连连摆手道：病后体虚，实无力上阵。皇太极假意试探道：我知你伤重未愈，但你只须上阵驰奔一回，便可壮三军胆气。
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