一语刚罢，便见山坳内无数人影晃动，有数匹战马当先冲出，向这面驰来。
这面十几人均感懊丧，眼望周四，皆露恨恶之情。一人钢刀挥落，在周四胸前划了一条血口，凶巴巴地道：这次被那厮占了便宜，咱可得将这小子剐了，给兄弟们出口恶气。旁边几人抽出刀来，欲将周四砍成肉泥。
周四料无幸免，也不求饶，躺在雪中，将头扭向一旁。那几人见他倔犟，怒气更盛，几把刀齐举过头，向周四死命剁来。周四不看钢刀，却望向飞驰而来的几匹健马，心道：我前时未死在那凶贼釜内，此刻却要亡于这伙贼人刀下。看来当先那匹马上坐的贼人，必是此股土贼的首领，我倒要看看此贼是何面目，竟做了我送终的煞星。一望之下，直惊得气乱血涌，忍不住大呼道：大哥，大哥!真的是你么?
几个喽罗听他狂呼，硬生生收住刀势。马上那人疾驰之下，听有人冲己大呼，微微一怔。凝神看时，不觉失笑道：吾弟世之勇者，何故窘迫至此?哈哈大笑，催马来在近前。
周四见了这人，喜极而泣，喃喃道：大哥，真的是你么?我这可是在梦中?那人翻身下马，俯身笑道：你我兄弟迟早相聚，如何会是梦中?周四伸手握住这人，泪若泉涌，哽咽道：大哥，自那日别后，我真的好想你。他连日来屡处逆境，从未落过一滴眼泪，见了此人，却仿佛遇到了亲人，失声痛哭起来。
那人初时认出周四，虽略感惊讶，却无多大触动。及见周四对己这般情笃，不由紧抱周四，动容道：好四弟，自成能有你这样的兄弟，一生也不枉了!原来此人正是前番与周四遁入深山，插剑结义的米脂人李自成。
自成初起事，投入不沾泥麾下。未几，不沾泥为官军所诛。自成失其部众，走匿深山得脱。时逢满洲兴兵犯阙，巡抚山西都御史耿如杞入援，兵败良乡，部众遂叛。自成出，与如杞溃兵相合，旬日众至万余，投于安塞人高迎祥麾下为闯将；迎祥自号闯王。后迎祥趋附王嘉胤，欣然属之，自成亦效命帐下。
此番自成奉嘉胤所遣，与献忠合营劫赈，非但寸金未得，反屡为献忠戏辱，不免心生怨怼。故有意移营它往，容官军来剿，以祸献忠。
李自成见周四面色惨白，浑身血污，知其必受重伤。他不欲让众人小觑了这个结义兄弟，起身道：我这兄弟伤重难动，方为尔等所擒，若换做平时，你们便有十个脑袋，也挡不住他信手一击!众人点头称是，心下却都不以为然，又见周四蜷伏难起，状若泥虫，更露出轻视之意。
李自成察觉众人神情，笑了一笑，只是道：将我这兄弟扶上马背，传令各队即刻西返。
众人得令，向山坳内连声呼哨。只见山坳内涌出数千人马，少时分作四队，聚在李自成马前。
李自成望定众人道：曹变蛟率兵来剿，曹文诏必伏兵西面接应。献忠驱突向北，咱便向南绕道而行。大伙这便起程!众人跋涉千里，落得空手而回，都不快意。大队折而向南，转过几条山道，奔前面峻岭深处行去。
周四伏在马上，背痛腰软，几难起身，只觉脏腑支离破碎，真气散乱难调。每每阵痛袭来，较之体外数处箭疮，犹为椎心刮骨，奇痛难耐。李自成在队前望了一望，见前面山岭壮阔，并无险恶之处，料官兵不会于此设伏，打马回到周四面前，关切道：四弟伤重，还能支撑么?周四忍痛道：若不疾行，尚能挺受。
李自成见他额角带汗，嘴唇抽搐，暗思：他此时伤重无主，或需赖我佑护，若一时得以痊愈，恐又要离我而去。此人骁勇无匹，大是可用，我须探其心意，毋使逸去。面带笑意道：当日四弟为一妇人，竟不与我同行，今相逢于道，莫非天意?言罢斜睨周四，察其神情。
周四听他猝提往事，叹息道：当初悔不听大哥良言，反为淫妇所辱。今观天下女子，都不过水性杨花，难托深情。说话间凄然一笑，目中爱恨难辨。
李自成抚掌笑道：四弟有此见识，确是可贺!日后你我兄弟常聚一处，不愁没有美貌妇人。周四摇头道：我前见一贼，状貌奇伟，却嗜杀贪淫，恃强凌弱。此非七尺男儿所为。李自成知其言中所指，心中不快：他既出此言，分明将我等也视作贼寇，我若不打消他这念头，此人终难为我所用。当下故问道：四弟说的可是张献忠么?周四瞪目道：正是此贼!李自成笑道：献忠好杀，志乐狗盗，故为人所不齿。但其部悍猛，官军亦惧，于各营中备受推重，也算得一代豪雄。周四撇嘴道：此贼若算豪雄，岂不辱没了天下人物?我若见他时，总要取他颈上狗头!
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